LONDON - Manajer Manchester United (MU) Sir Alex Ferguson menantang Cristiano Ronaldo untuk kembali menyarangkan gol yang diperlukan ''Setan Merah'' untuk mengejar pimpinan klasemen Divisi Utama Liga Inggris, Chelsea.

MU memperkecil ketinggalan dari Chelsea menjadi 12 poin, setelah menundukkan tuan rumah Portsmouth 3-1, Minggu dini hari WIB kemarin. Ronaldo menyumbang dua gol, sedangkan satu gol lain dicetak Ruud van Nistelrooy. Sementara gol Portsmouth dihasilkan Matthew Taylor.

"Gol Cristiano tercipta dengan baik dan setidaknya dia bisa menyarangkan 15 hingga 20 gol pada satu musim," kata Ferguson.

Dia menilai bintang muda Portugal itu sebagai pemain papan atas. Dia juga memiliki kaki dan tendangan bagus. "Dia berani dan gol itu membuatnya bisa melakukan yang lebih baik," lanjut pelatih asal Skotlandia ini.

Ferguson menambahkan, rekornya melawan Portsmouth dalam dua tahun terakhir sangat buruk. Timnya belum pernah menghasilkan gol dan sangat penting bisa memenangi pertandingan di luar kandang. "Kami harus berharap Chelsea tampil buruk. Dengan begitu, kami bisa menghambat mereka,'' tegasnya.

Manajer Portsmouth Harry Redknapp tetap puas, kendati timnya gagal meraih poin. "Saya tak percaya karena kami tertinggal 0-3 pada babak pertama. Saya akan menjadi orang pertama yang mengakui, kami 'mati' pada paruh pertama," ungkap Redknapp. (rtr,A7-31)