LONDON - Kontroversi pelatih tim nasional (timnas) Inggris Sven-Goran Eriksson berujung pada keputusan pria Swedia itu untuk mundur seusai Piala Dunia (PD) 2006.

Demikian kabar terbaru seputar Eriksson setelah dia melakukan pertemuan selama enam jam dengan Persatuan Sepak Bola Inggris (FA), kemarin.

Pengunduran diri itu, yang telah disetujui FA, dibuat Eriksson delapan hari setelah wawancara "gelapnya" dengan wartawan sebuah tabloid Inggris dipublikasikan, dan dia terus mendapat sorotan tajam.

Eriksson dijebak reporter News of the World yang menyamar sebagai seorang sheik Arab pada saat dia berkunjung ke Dubai untuk memenuhi undangan sebuah perusahaan yang ingin berkonsultasi dengannya tentang pengembangan olahraga di Qatar. Dalam obrolannya dengan "sheik" itu, Eriksson melontarkan penilaiannya terhadap beberapa pemain Inggris.

Bek Rio Ferdinand dia anggap pemalas, striker Michael Owen tak bahagia di Newcastle United, tapi senang dengan gajinya. David Beckham dinilai frustrasi di Real Madrid, Shaun Wright-Phillips ditransfer terlalu tinggi oleh Chelsea, dan Wayne Rooney berasal dari keluarga miskin dan karena itu temperamennya tinggi.

Tabloid tersebut juga mengutip kesediaan Eriksson meninggalkan timnas Inggris setelah Piala Dunia 2006, jika "sheik" itu jadi membeli sebuah klub Inggris - dia merekomendasikan Aston Villa - dan dirinya direkrut sebagai pelatih klub tersebut asal gajinya melebihi Jose Mourinho.

Eriksson juga mencium adanya praktik kotor dalam manajemen beberapa klub Divisi Utama Liga Inggris di mana beberapa manajer melakukan korupsi dan transfer pemain ilegal.

Kontrak Hingga 2008

"FA dan Sven perlu untuk menjelaskan masa depannya. Ini demi keuntungan semua orang yang terkait dengan sepak bola Inggris terutama fans. Banyak spekulasi mengenai hal ini dalam beberapa pekan terakhir. Sekarang, masalah itu perlu diselesaikan," papar Ketua Eksekutif FA Brian Barwick.

Eriksson, pelatih asing pertama yang menukangi timnas Inggris, direkrut pada Oktober 2000 dan terikat kontrak hingga 2008. Sejauh ini rekornya adalah 34-10-15.

"Saya tahu, saya memperoleh dukungan penuh dari para pemain dan FA. Penting untuk menekankan semua orang betapa saya punya komitmen tinggi menuju sukses pada musim panas nanti," demikian pernyataan Eriksson.

Lalu siapa kira-kira pengganti mantan pelatih Sampdoria, AS Roma dan Lazio itu? Mereka adalah manajer Manchester City Stuart Pearce, Sam Allardyce (Bolton Wanderers), Steve McClaren (Middlesbrough), Alan Curbishley (Charlton Athletic), dan Luiz Felipe Scolari (kini pelatih timnas Portugal). (rtr,dtc,A7-31)