LONDON- Kapten Arsenal, Thierry Henry mengakhiri spekulasi mengenai masa depannya dengan menjanjikan akan tetap bersama tim dari utara London itu, kemarin.

"Saya mencintai klub ini dan saya sudah memutuskan untuk tinggal," kata striker Prancis itu kepada suratkabar Sun, Sabtu (7/1). "Saya bisa katakan kepada seluruh fans dan orang yang peduli, saya ingin memimpin tim ke arena baru (musim mendatang). Saya akan berbicara dengan (manajer) Arsene Wenger dan (wakil ketua) David Dein."

Kontrak Henry berakhir dalam 18 bulan mendatang dan sebelumnya dia telah mengatakan tidak akan memutuskan apakah akan menandatangai perjanjian baru hingga akhir musim ini atau tidak, yang kemudian menimbulkan dugaan kuat adanya hubungan dengan juara Spanyol, Barcelona.

"Ada banyak spekulasi yang menggelikan," kata Henry.

Henry, yang diistirahatkan ketika Arsenal menjamu tim divisi dua Cardiff City pada putaran ketiga Piala FA, mengatakan reaksi para penggemar memainkan peran penting dalam keputusannya.

"Saya masih 28 tahun. Tetapi ketika saya melihat fans dan cara mereka berbicara, itu membantu saya membuat keputusan. Mereka tidak mencemooh atau membuat hidup saya susah di lapangan."

Henry bergabung dengan Arsenal dari Juventus pada Agustus 1999 dan menjadi topskorer dalam sejarah klub tersebut musim ini.

Van Persie

Selain Henry, striker Belanda, Robin van Persie, juga memperbarui kontrak jangka panjangnya dengan Arsenal. Van Persie dikontrak klub liga utama Inggris itu hingga 2011. Pemain berusia 22 tahun itu setuju memperpanjang kontraknya yang sekarang, setelah Arsene Wenger tertarik dengan penampilannya musim ini.

Pemain internasional Belanda itu mengatakan kepada BBC, "Saya sudah 18 bulan di sini, benar-benar bisa menikmati dan tidak pernah disulitkan masalah keuangan sehingga akan mengurus kontrak baru dalam dua tiga hari ini. Saya senang untuk pindah ke stadion baru musim kompetisi mendatang dan saya ingin menjadi bagian dari itu."

Van Persie mencetak 19 gol dalam 65 kali tampil bagi the Gunners sejak bergabung dari Feyenoord pada Mei 2004, kendati sebagian besar penampilannya duduk sebagai pemain pengganti. Dia tampil luar biasa musim ini, merebut gelar sebagai pemain terbaik Liga Premier, Nopember silam. (rtr,F3-40)