LONDON- Manajer Sir Alex Ferguson membenarkan Manchester United (MU) telah mengontrak bek kiri AS Monaco, Patrice Evra. Direktur Eksekutif MU, David Gil, semalam berada di Prancis untuk menuntaskan negosiasi. Pemain nasional Prancis berusia 24 tahun itu dijadwalkan akan menjalani tes medis di Manchester, Senin (9/1) depan.

MU harus bersaing dengan Inter Milan untuk mendapatkan tanda tangan Evra yang dikabarkan dikontrak dengan harga lima 5 juta pound. "Kami telah memantaunya sejak Gabriel Heinze cedera September lalu," kata Ferguson.

Kedatangan Evra ini berarti membuat MU mempunyai tiga pemain kidal alami untuk posisi bek kiri. Tetapi Ferguson membantah kalau kedatangan Evra merupakan akhir bagi keberadaan Mikael Silvestre.

Silvestre sendiri semenjak kedatangan Heinze lebih sering dipasangkan dengan Rio Ferdinand di jantung pertahanan.

Ferguson hanya ingin memastikan dia mempunyai cukup banyak pemain seandainya cedera menimpa pemain-pemain utamanya. Posisi bek kiri goyah setelah Heinze dinyatakan tidak mungkin lagi bermain musim kompetisi ini karena cedera ligamen yang dialaminya.

Bersama pemain belakang Serbia Montenegro, Nemanja Vidic, Evra adalah pemain tambahan MU pada jendela transfer Januari ini.

Ali al-Habsi

Sementara itu, Bolton Wanderers mendapatkan kiper baru Ali al-Habsi. Penjaga gawang asal Oman ini digaet Bolton dari klub Norwegia, SFK Lyn.

Bolton telah mendapat tanda tangan pemain berusia 23 tahun itu dengan masa kontrak tiga setengah tahun. Namun Ali baru akan pindah ke Bolton setelah kompetisi Norwegia berakhir Oktober mendatang.

"Ali sangat piawai di mulut gawang dan akan menambah kekuatan dalam kompetisi di daerah penting kami," ungkap manajer Bolton, Sam Allardyce, Sabtu (7/10) .

Dengan keraguan mengenai masa depan kiper nomor satu Bolton, Jussi Jaaskelainen, tentu saja kedatangan al-Habsi akan menghapus segala kekhawatiran Allardyce mengenai penjaga gawangnya.

Allardyce sebelumnya sempat mendekati salah satu kiper terbaik Asia ini pada tahun 2001. Namun al-Habsi belum mendapatkan izin kerja karena belum pernah tampil di ajang internasional. (ant,afp-40)