LONDON - Striker Inggris Michael Owen menghadapi istrahat panjang setelah sebuah tulang pada kaki kanannya patah tatkala Newcastle United kalah 0-2 dari Tottenham Hotspur, Sabtu lalu. Owen mengalami cedera sesaat sebelum turun minum.

Ketika itu dia bertabrakan dengan penjaga gawang Tottenham Paul Robinson. Penyerang Newcastle ini diperkirakan absen selama dua hingga tiga bulan.

"Dia telah menjalani pemeriksaan sinar-X, dan dia tak akan bisa bermain selama beberapa bulan," kata Pelatih Newcastle Graeme Souness.

"Saya pikir cedera ini sama seperti yang pernah dialami David Beckham. Ini merupakan pukulan berat bagi kami," tambahnya.

Souness menjelaskan, kiper Shay Given juga mengalami cedera pada tangan kanannya di menit-menit akhir.

Cedera Owen sepertinya tak mengancam partisipasinya pada putaran final Piala Dunia 2006. Asisten pelatih Alan Murray menuturkan, tulang yang patah itu perlu dipen.

"Dia mengalami patah tulang pada metatarsal kelimanya. Kami berharap dia bisa sembuh secepatnya," papar Murray.

Absennya Owen merupakan pukulan menyakitkan buat Souness yang mengeluarkan uang 17 juta pound (29 juta dolar AS) untuk membawa striker itu ke Inggris dari Real Madrid, Agustus lalu. Meski penampilan Newcastle belum meyakinkan, pemain depan berusia 26 tahun itu telah mampu bekerja sama dengan Alan Shearer.

Owen sudah mencetak tujuh gol bagi The Magpies. Dia juga membuat kenangan dengan menyumbang gol untuk membawa Inggris mengalahkan Argentina 3-2 dalam pertandingan persahabatan, November lalu.

Beberapa pemain Inggris pernah mengalami patah tulang pada metatarsal kelimanya. Sebut saja Beckham, Steven Gerrard, dan Wayne Rooney. (rtr,A7-31)