PARIS- Martina Hingis sangat serius mempersiapkan rencana comeback-nya ke dunia tenis. Dia bahkan telah mengincar Maria Sharapova, petenis glamour Rusia, untuk disalip popularitasnya.

Petenis cantik asal Swiss ini, yang baru saja pulih setelah mengalami cedera panjang, akan mengangkat kembali raketnya dan mengikuti tur musim 2006.

Hingis akan memulai debutnya Januari mendatang, dengan turun pada turnamen Sydney International yang merupakan seri pemanasan Australia Terbuka. "Setiap kali orang bertanya kepada saya siapa yang ingin dihadapi, saya selalu menjawab Sharapova," kata Hingis kepada BBC, Selasa (20/12) kemarin. ''Bukan hanya karena dia belum pernah saya lawan, namun juga karena Sharapova pernah menjuarai Wimblendon dan menjadi nomor satu dunia pada usia muda."

Hingis juga merasa optimistis. Nama-nama seperti Lindsay Davenport dan Amelie Mauresmo tidak menjadi momok menakutkan bagi petenis berusia 25 tahun itu.

"Saya telah melihat 10 pemain terbaik dan di sana ada Lindsay Davenport, Mary Pierce, Amelie Mauresmo dan juga Belgian Girls (Kim Clijsters-Justine Henin). Saya rasa, saya masih punya harapan," tukas Hingis. Optimisme itu pula yang membuatnya langsung menerima tawaran wildcard untuk tampil dalam turnamen Grand Slam pembuka tahun 2006, Australia Terbuka di Melbourne.

"Ketika kita pernah menjadi nomor satu selama empat tahun, yang diinginkan saat kembali adalah berkompetisi dengan yang terbaik, lalu memenangi Grand Slam. Saya ingin sekali menjadi nomor satu lagi," tandas petenis yang absen tiga tahun absen karena cedera ini. (ant-40)