DETROIT - Setelah pulih dari cedera, Shaquille O'Neal langsung mempersembahkan kemenangan buat Miami Heat. Sementara Detroit Pistons belum terbendung.

Tanpa O'Neal, yang absen lima pekan, Heat hanya menorehkan rekor pertandingan 9-9. Lebih menyedihkan lagi, mereka sempat menelan empat kekalahan beruntun.

Tetapi mimpi buruk tersebut usai seiring pulihnya Shaq. Dalam pertandingan pertamanya setelah sembuh dari cedera, dia langsung memimpin rekan-rekannya menundukkan Washington Wizards 104-101.

Dalam pertandingan itu Shaq memang tak tampil sebagai pendulang angka terbanyak. Tapi salah satu sumbangan angkanya menyelamatkan Heat dari kekalahan.

Tujuh detik menjelang akhir waktu normal, Shaq dihadiahi dua tembakan bebas atas sebuah foul yang dilakukan pemain Wizards. Dalam posisi ketinggalan 94-95, tembakan bebas Shaq akan menjadi penentu.

Shaq langsung menuntaskan tugasnya pada percobaan pertama. Skor sama dan Heat berhasil memaksakan perpanjangan waktu. Tapi setelah Heat mengambil time out, percobaan keduanya justru gagal.

Di partai lain, Detroit Pistons meneruskan kemenangan beruntunnya. Kali ini yang menjadi korban adalah Los Angeles Clippers. Tim yang memimpin divisi Pasific itu, ditekuk 101-109 di kandangnya. Sebagai penampil terbaik dalam pertandingan itu Chauncey Billups, yang mencetak 25 angka.

Hasil pertandingan

Detroit 109 - LA Clippers 101, Washington 101 - Miami 104, New Orl/OKC 100 - Sacramento 110, Houston 100 - Portland 86 (ant,dtc-28)