LONDON - Ada yang berancang-ancang untuk mengambil keuntungan dari tekanan yang diterima Sir Alex Ferguson saat ini. Pelatih Manchester United (MU) itu diisukan akan meninggalkan Old Trafford.

Kabar seputar nasib manajer asal Skotlandia itu tak lepas dari polesan tangannya yang belum terlalu mengkilap musim ini. Kendati belum ada indikasi kuat yang memungkinkan manajemen "Setan Merah" mempertimbangkan posisi Ferguson, faktanya grafik permainan Ruud van Nistelrooy cs memang belum konsisten.

Dalam persaingan memperebutkan titel Divisi Utama Liga Inggris, pasukan Ferguson masih tertinggal 10 poin dari pimpinan klasemen Chelsea. Tekanan lebih besar berasal dari level Liga Champions. Sudah lima partai dilakoni, tapi Van Nistelrooy dan kawan-kawan belum mengantongi tiket ke babak 16 besar.

Ditambah kontroversi keterlibatannya dalam kasus perceraian MU dengan Roy Keane, kursi Ferguson yang telah diduduki sejak 1986 mulai ''digoyang''. Kabarnya, manajemen telah menyiapkan Ottmar Hitzfeld, mantan manajer Bayern Munich, sebagai penggantinya pada musim mendatang.

Meski sudah mempersembahkan delapan titel Liga Primer, dalam dua musim terakhir prestasi ''Setan Merah'' benar-benar jeblok. Dari total delapan turnamen yang diikuti, hanya Piala FA 2004 yang bisa diraih The Red Devils.

Ke Rangers

Melihat posisi Ferguson di MU sedang "lemah", Glasgow Rangers dikabarkan ingin menggandeng pria berusia 63 tahun itu. Klub Skotlandia ini berharap manajer bertangan dingin itu bersedia menggantikan kedudukan Alex McLeish.

Rangers bukan sekadar berbekal kenekatan untuk mendekati Ferguson. Paling tidak, dia mungkin mau kembali pada "cinta pertamanya". Semasa menjadi pemain, Ferguson pernah tiga musim membela klub tersebut pada akhir era 1960-an.

Maukah Ferguson kembali ke Ibrox dan meninggalkan Old Trafford dalam waktu dekat ini?

"Sudah saya katakan berkali-kali, jika saya meninggalkan Manchester United, maka itulah saatnya saya tak lagi melatih," ujar Ferguson, kemarin.

"Saya tak perlu mengomentari cerita soal Rangers, karena tak sedikit pun saya tertarik pada hal itu," tambahnya.

Kontrak Ferguson di MU masih tersisa satu tahun. (rtr,A7-31)