JAKARTA-Ketua Bidang Teknik dan Timnas PSSI Muhammad Zein meminta Ketua Bidang Luar Negeri PSSI Dali Tahir untuk mempertanyakan ihwal pembagian grup SEA Games XXIII, karena tidak mencerminkan perimbangan kekuatan yang sesungguhnya di Asia Tenggara.

"Saya sudah minta Dali Tahir untuk mempertanyakan masalah itu, entah ke AFC atau LOC (panitia lokal SEA Games, Red). Saya tidak tahu yang membuat grouping itu AFC atau panitia penyelenggara lokal," jelas Kabid Teknik dan Timnas PSSI U-23, Muhammad Zein, Selasa kemarin (8/11).

Cabang sepak bola di SEA Games dikuti sembilan negara. Mereka dibagi menjadi dua grup. Indonesia ditempatkan di Grup B bersama Vietnam, Myanmar, Laos dan Singapura. Empat tim lainnya berada di Grup A, yakni Thailand, Malaysia, tuan rumah Filipina, dan Kamboja.

Menurut keterangan Zein, pembagian grup seperti itu tidak mencerminkan perimbangan kekuatan sesungguhnya. Dia menilai Indonesia, Myanmar, Vietnam dan Singapura secara umum kekuatannya berimbang, sehingga seyogyanya mereka tidak ditempatkan bersama-sama di satu grup. Sementara di grup lain, Thailand dan Malaysia bisa dikatakan tanpa lawan.

"Jadi, penempatan kita bersama Vietnam, Myanmar dan Singapura itu saya kira kurang cocok," tegasnya. Indonesia sendiri bukanlah tim yang diunggulkan, karena empat besar saat SEA Games XXII Vietnam adalah Thailand, Vietnam, Singapura dan Myanmar.

Piala Tiger

Masih dalam konteks pembagian grup itu, dia melihat lebih adilnya pembagian peserta yang dibuat saat Piala Tiger 2004. Waktu itu, Indonesia ditempatkan antara lain bersama Myanmar dan Vietnam, sementara Thailand bersama Singapura dan Malaysia.

Ketika disinggung apakah pembagian grup seperti sekarang memengaruhi peluang timnas menembus babak akhir, dia mengatakan, PSSI U-23 bakal menghadapi perjuangan berat. "Kita bicara realistis saja. Menghadapi Myanmar, Vietnam dan Singapura di penyisihan grup itu sama beratnya," ujarnya.

Memasuki babak semifinal adalah target pertama yang harus dicapai. "Sementara di Grup A sudah hampir pasti kalau Thailand dan Malaysia lolos ke semifinal," tambahnya.

Kontes sepak bola SEA Games XXIII sudah dimulai 20 November, untuk kelompok pria, sementara sepak bola wanita baru digelar pada 23 November. Di bagian wanita ini hanya lima tim yang berpartisipasi, yakni juara bertahan Thailand, Vietnam, Myanmar, Filipina dan Indonesia. Menurut keterangan Sekretaris Bidang Teknik dan timnas PSSI, Muhardi, tim sepak bola wanita Indonesia akan bertolak ke Filipina pada 20 November. Sebanyak 20 pemainnya masih terus digembleng di Tangerang. (wgm-22)