JAYAPURA-Pelatih bertangan dingin yang mengantar Persipura menjuarai Kompetisi Liga Indonesia XI, Rahmad Dharmawan diperpanjang kontraknya dan tetap menangani kesebelasan kebanggaan masyarakat Papua, Persipura, untuk Kompetisi Liga Indonesia XII 2006.

Dengan demikian dia tidak jadi hengkang ke Malaysia.

"Saya tidak ke mana-mana lagi, karena manajemen Persipura sudah ikat saya," katanya di Jayapura, baru-baru ini. Pengakuan itu menepis kabar bahwa dia bakal menjadi arsitek Selangor FC Malaysia.

Sebelumnya beredar kabar tim itu berusaha mengontrak pria Yogyakarta kelahiran Bandar Lampung 39 tahun lalu itu dengan nilai Rp 2 miliar.

"Saya bangga tangani anak-anak dari Tanah Papua ini, karena mereka memiliki bakat istsimewa," katanya.

Manajemen Persipura yang di Ketuai Drs MR Kambu MSi yang juga Wali Kota Jayapura itu telah memutuskan Rahmad Dharmawan tetap menjadi pelatih tim untuk KLI XII. "Tidak etis bila saya sebutkan nilai kontraknya, tetapi yang penting saya bisa menunjukkan suatu prestasi untuk mereka," tambahnya.

Liga Champions Asia

Rahmad telah menyusun kekuatan timnya untuk menghadapi Liga Champions Asia yang digelar awal 2006. Setelah libur Idul Fitri 1426 H, mereka memulai latihan secara rutin di Stadion Mandala.

Menjawab target dalam berlaga di kancah Asia, dia mengaku lawan memiliki kekuatan lebih ketimbang anak-anak asuhannya.

Tetapi, dia berjanji memoles Edward Ivakdalam dkk agar mampu bersaing.

Rahmad Dharmawan membawa Persipura menduduki tahta terhormat persepakbolaan nasional dengan menjuarai KLI XI. Mereka mengalahkan Persija Jakarta 3-2 di final, melalui gol Boaz Solossa, Korinus Fingkrew dan Ian Kabes.(ant-22)