LONDON - Legenda sepak bola Argentina, Diego Maradona, yakin Wayne Rooney bisa menjadi inspirator Inggris untuk berjaya pada Piala Dunia 2006.

Striker Manchester United itu banyak dibandingkan dengan Maradona (44 tahun) yang merebut Piala Dunia 1986 setelah mengalahkan Inggris melalui "gol tangan Tuhan".

Maradona bersikeras sifat pemarah Rooney bisa membawa pasukan Sven-Goran Eriksson memimpin di Jerman.

"Temperamen dia adalah hal positif, bukan negatif. Itu akan membuatnya bertarung di lapangan dan menanggulangi segala masalah," kata Maradona kepada tabloid The Sun, kemarin. "Anda tak bisa menjadi orang suci dan sukses di sepak bola. Ini adalah permainan fisik yang keras dan tak ada yang memberi Anda sesuatu dengan gratis."

Kesempatan Terbaik

Mengenai peluang Inggris, dia menambahkan, mereka memiliki kesempatan terbaik dibanding semua tim Eropa lain.

Maradona percaya Inggris mempunyai ruang untuk diisi dua pemain tengah seperti Steven Gerrard dan Frank Lampard. Saya tak melihat dua gelandang yang sangat berbakat itu sebagai sebuah masalah bagi Inggris," tegasnya.

Dia menilai Lampard dan Gerrard luar biasa. Keduanya juga pekerja keras yang bisa menempati posisi berbeda jika diminta.

"Tergantung manajer mereka untuk memberi tahu apa yang dia inginkan. Pemain hebat bisa beraksi di mana saja," ungkap mantan bintang Napoli ini. (rtr,A7-31)