LONDON - Juara bertahan Chelsea mengalami masalah besar dalam musim kompetisi yang sedang berjalan, ketika mereka dihentikan Charlton Athletic melalui adu penalti pada babak III Piala Liga Inggris di Stamford Bridge, Kamis dini hari WIB kemarin.

Dalam adu penalti Charlton menang 5-4. Sampai perpanjangan waktu kedua tim berbagi skor 1-1.

Pelatih Chelsea Jose Mourinho sengaja tak menurunkan komposisi pemain terbaik. Bek kiri Wayne Bridge dimainkan untuk kali pertama setelah delapan bulan istirahat karena cedera pergelangan kaki.

Bek tengah John Terry melakukan sundulan yang membuahkan gol pada menit ke-41. Kapten The Blues ini memanfaatkan umpan Arjen Robben.

Namun striker Charlton Darren Bent menyamakan kedudukan sebelum turun minum. Ini gol kesembilan Bent pada musim ini.

Chelsea, yang masih memimpin klasemen Divisi Utama Liga Inggris, tak bisa berbuat banyak pada perpanjangan waktu sehingga skor 1-1 pun tak berubah. Dalam adu penalti lima penembak Charlton melaksanakan tugasnya dengan baik.

Di kubu Chelsea, hanya Robert Huth yang gagal. Eksekusi bek asal Jerman itu berhasil diselamatkan kiper Stephan Andersen.

"Kami tetap merupakan tim terbaik. Kami memiliki banyak kesempatan dalam 90 menit dan extra time, tapi mereka beruntung karena bisa bertahan dengan baik," ujar Pelatih Chelsea Jose Mourinho.

Dia lalu menambahkan, "Saya tak akan mengeluh atas penampilan para pemain. Rasanya saya takkan membunuh separuh dari mereka." (rtr,A7-31)