LONDON - Dengan kepastian Michael Owen bergabung ke Newcastle United, posisi striker Djibril Cisse pun tetap aman di Liverpool. Pemain Prancis ini semula akan dipinjamkan ke Monaco jika The Reds kembali merekrut Owen.

Ternyata Pelatih Liverpool Rafael "Rafa" Benitez tak mau kehilangan Cisse (24). Penyerang ini mencetak dua gol ketika Liverpool menundukkan CSKA Moskwa 3-1 pada Piala Super Eropa, pekan lalu.

Sebelumnya, Cisse juga diminati klub Prancis lain, Olympique Marseille. Namun ofisial Marseille menyatakan mereka tak tertarik pada striker berkulit gelap itu.

Pada musim lalu Cisse jarang tampil lantaran cedera patah kaki. Musim ini dia diharapkan lebih padu dengan tandemnya, Fernando Morientes. Liverpool telah melepas striker Republik Ceko Milan Baros ke Aston Villa.

15 Gol

Cisse mencetak 15 gol dalam 39 penampilannya bersama The Reds sejak bergabung dari Auxerre pada 2004. Kini dia harus menunjukkan kepada Rafa Benitez bahwa kemampuannya dalam mencetak bisa diandalkan.

"Sejak semula kami memang tak begitu tertarik untuk kembali mendatangkan Michael Owen," ungkap Rafa Benitez.

Tugas utama Rafa pada musim ini adalah memenangi juara Divisi Utama Liga Inggris. Untuk itu, lini depan Liverpool harus lebih konsisten dalam menyumbang gol. (rtr,A7-31)