LONDON - Juara bertahan Chelsea mengukir kemenangan ketiga berturut-turut selepas memukul tamunya, West Bromwich Albion (WBA) 4-0 pada lanjutan Divisi Utama Liga Inggris di Stamford Bridge London, Kamis dini hari WIB kemarin.

Sementara runner-up musim lalu, Arsenal, menunjukkan kepiawaian mereka dengan menang 4-1 atas tamunya, Fulham. Klub London lain, Tottenham Hotspur ditahan tuan rumah Blackburn Rovers 0-0.

Di Bolton, tim tuan rumah menundukkan Newcastle United 2-0.

Di Stamford Bridge, Chelsea memegang peranan dalam pertandingan yang mereka dikuasai sehingga WBA tak berkutik. Gelandang Frank Lampard mencetak dua gol, sedangkan Joe Cole dan Didier Drogba sama-sama menyumbang sebuah gol.

"Tim kami kelihatan amat percaya diri dan kompak. Sepertinya tak ada masalah di barisan pertahanan dan kami menguasai bola dengan baik," kata Pelatih Chelsea Jose Mourinho.

"Para pemain mengontrol bola dengan baik dan mereka selalu tampil berbahaya. Hasilnya terlihat di lapangan, tim sukses memenangi pertandingan," tambahnya.

Kejar Rekor

Di Highbury London, Arsenal yang sebelumnya dikalahkan Chelsea, kembali memperagakan irama permainan terbaik mereka. The Gunners kebobolan dulu, tapi akhirnya malah memetik kemenangan meyakinkan.

Bek kanan Arsenal Lauren gagal menuntaskan tendangan penalti. Justru Claus Jensen membuat Fulham memimpin 1-0 pada menit ke-22. Bek tengah Pascal Cygan dan striker Thierry Henry kemudian sama-sama mencetak dua gol.

Dengan hasil itu Henry telah mengoleksi 184 gol selama membela The Gunners. Pemain Prancis itu kini cuma terpaut satu gol di belakang pencetak gol terbanyak Arsenal, Ian Wright.

Pelatih Arsenal Arsene Wenger menyambut gembira hasil yang diraih anak-anak asuhannya. "Pascal Cygan bermain sangat bagus. Kami membutuhkan pemain berpengalaman di lini belakang dan saya ingin memberi peluang pada Philippe Senderos untuk bernapas,'' jelas Wenger.

Newcastle, yang sedang membuka hubungan untuk mengontrak Michael Owen dari Real Madrid, lagi-lagi harus takluk. El-Hadji Diouf membuat Bolton Wanderers memimpin sebelum turun minum, lalu dilengkapi gol Stelios Giannakopoulos.

Tottenham alias Spurs gagal membidik kemenangan ketiga karena ditahan Blackburn tanpa gol. Blackburn bermain dengan 10 orang setelah Lucas Neill dikeluarkan wasit pada menit ke-75. (rtr,A7-31)