SEOUL - Piala Dunia 2006 kurang dari 12 bulan, tapi Korea Selatan (Korsel) kemarin ditinggalkan pelatih Jo Bonfrere. Langkah ini diambil pelatih asal Belanda itu lantaran tak tahan kritikan. Asosiasi Sepak Bola Korsel (KFA) mengonfirmasikan, pihaknya telah menerima surat pengunduran diri dari Bonfrere dan menyetujuinya.

"Keputusan itu telah diinformasikan Bonfrere kepada KFA dan anggota komisi teknis setuju untuk menerima pengunduran dirinya," demikian keterangan dari KFA.

Pelatih yang pernah menangani tim nasional (Timnas) Nigeria itu ditugasi untuk menangani Park Ji-sung dan kawan-kawan sejak Juni 2004, atau dua bulan setelah jabatan itu ditinggalkan coach asal Portugal, Humberto Coelho.

Coelho mundur karena terus-terusan disindir dan dikritik pers setempat menyusul hasil memalukan yang dicatat timnya pada babak kualifikasi Piala Dunia 2006 melawan tim lemah Maladewa. Ketika itu Korsel ditahan imbang 0-0.

Kondisi serupa dialami Bonfrere. Keampuhan polesan tangannya dinilai tak istimewa dan beberapa pertandingan yang dilakoni Korsel dianggap jauh dari memuaskan.

Hasil Buruk

Bulan lalu, mereka tak mampu memenangi satu pun dari tiga pertandingan pada turnamen Piala Asia Timur dan finis sebagai juru kunci. Pekan lalu, "Tim Ginseng" juga gagal menjadi juara Grup A pada putaran akhir babak kualifikasi Piala Dunia 2006 Zona Asia setelah di laga terakhir kalah 0-1 dari Arab Saudi di Seoul.

Meski demikian, Park Ji-sung cs telah memastikan diri lolos ke putaran final World Cup di Jerman tahun depan. Namun pencapaian itu tak membuat Bonfrere bertahan sampai masa kontraknya selesai, yakni seusai Piala Dunia 2006.

"Kami tak meminta Bonfrere untuk mengundurkan diri," tegas pihak KFA seraya menepis isu mereka telah menekan pelatih itu untuk meletakkan jabatannya.

Korsel bergonta-ganti pelatih sejak ditinggal Guus Hiddink selepas Piala Dunia 2002. Korsel tak pernah absen pada putaran final sejak 1986 dan tiga tahun silam mencapai semifinal. (rtr,A7,dtc-31)