HELSINKI - Pelari Inggris Paula Radcliffe mengakhiri penantian panjang emas pertamanya dalam kejuaraan global dengan menjuarai nomor marathon kejuaraan dunia di jalanan ibukota Finlandia, Minggu.

Pelari berusia 31 tahun yang memegang rekor dunia itu melupakan kekecewaannya di Olimpiade Athena ketika dia gagal mencapai finish di nomor marathon dan 10.000 meter, dengan merebut kemenangan sekaligus mencatat rekor kejuaraan dengan catatan waktu dua jam 20 menit dan 57 detik.

''Kemenangan ini bagi saya,'' kata Radcliffe.

''Penting bagi saya untuk memenangkan gelar ini karena saya tahu saya mampu melakukannya dan tim saya tahu hal itu juga. Saya tahu saya dalam penampilan yang baik.''

Pelari Inggris, yang mendapat dukungan semangat dari kontingen Inggris, mengangkat tangannya ketika mencapai finish sebelum memeluk sang suami Gary Lough.

Radcliffe, yang catatan waktu kemenangannya itu lebih lambat lima menit dari rekor dunia yang dia catat di London pada 2003, kemudian memberi tepukan tangan pada peraih medali perak Catherine Ndereba saat memasuki finish. Juara dunia 2003 asal Kenya itu tidak pernah memberi tantangan untuk medali emas saat Radcliffe menguasai lomba yang berjarak 42,195km itu.

Ndereba mencatat waktu 2:22:01 dan pelari Romania Constantina Tomescu (2:23:19) meraih perunggu setelah sempat bertarung dengan Radcliffe pada pertengahan lomba itu.

Juara Olimpiade asal Jepag Mizuki Noguchi tidak ikut berlomba di Helsinki. Radcliffe sebelumnya mencapai finish di urutan sembilan dalam final 10.000 meter pada hari pertama kejuaraan itu.

Marathon Putra

Juara dunia dari Maroko, Jaouad Gharib, merebut medali emas lari marathon, yang merupakan emas pertama untuk Maroko, dan mempertahankan dirinya sebagai juara dunia kembali pada Kejuaraan Dunia Atletik di Helsinki, Sabtu.

Gharib, yang masuk ke garis finish dalam waktu 2 jam 10 menit 11 detik melejit meninggalkan kelompok pelari lainnya pada jarak 30 meter dan mempertahankan keunggulannya dan memimpin kelompok pelari yang menjadi saingannya hingga akhir lomba.

Sepuluh detik kemudian, runner up Christopher Isegwe dari Tanzania memasuki garis finish untuk meraih medali perak, sedang medali perunggu diraih oleh atlet Jepang Tsuyoshi Ogata (2 jam 11 menit 16 detik). (ant-28)