LONDON - Pelatih Manchester United (MU) Sir Alex ''Fergie'' Ferguson mengakui, dirinya memang pernah berdebat dengan Roy Keane. Namun Fergie mengangap hal itu biasa dan bukan masalah serius.

Perdebatan antara Fergie dan Keane tertangkap media pada pusat pelatihan MU di Portugal, bulan lalu. Ketika diminta klarifikasinya, saat itu Fergie membantah.

Dengan pengakuannya ini, kecurigaan adanya masalah antara Fergie dan Keane semakin menguat. Akan tetapi pelatih top asal Skotlandia ini menegaskan, perdebatannya dengan sang kapten tak berbuntut panjang.

"Apakah Roy pergi? Apakah kami saling pukul? Tentu saja tidak. Dia peduli dan saya juga,'' ungkap Fergie, kemarin. ''Kami sering berdebat dengan tujuan untuk mencapai ambisi kami. Saya merasa agak bodoh harus menjelaskan latar belakang persoalan ini, tapi media terlalu berlebihan dan saya tak bisa membiarkannya," imbuhnya.

Fergie menjelaskan, dia dan Keane sama-sama memiliki karakter yang mudah meledak-ledak. Mereka pun sering berdebat.

''Itu semua tak mempengaruhi rasa hormat saya padanya dan saya kira hal itu juga tidak mengurangi kapasitas saya sebagai manajer di matanya."

Ternyata Fergie juga pernah diberitakan bersitegang dengan striker Ruud van Nistelrooy dan bek tengah Rio Ferdinand. "Itu merupakan sesuatu yang selalu terjadi pada pertandingan maupun latihan. Namun itu gambaran betapa pemain sangat menginginkan kemenangan," tandasnya. (rtr,dtc,A7-31)