NYON - Juara Eropa Liverpool terhindar dari rival satu kota, Everton, pada pengundian kemarin, dan kemungkinan bertemu CSKA Sofia dalam kualifikasi babak ketiga Liga Champions. Juara dua kali Inter Milan akan bertandang ke Ukraina pada pertandingan pertama melawan Shakhtar Donetsk, sedangkan kampiun empat kali Ajax Amsterdam kemungkinan jumpa juara Denmark Brondby.

Liverpool unggul 3-1 atas klub Lithuania FBK Kaunas pada laga pertama babak kedua kualifikasi. Sementara CSKA Sofia sepertinya akan memenangkan pertandingan setelah unggul 2-0 pada pertandingan pertamanya melawan Tirana.

"Tujuan utama adalah menghindari Everton, jadi tak apa-apa. Kami sangat lega tidak harus melawan tim kelas atas meski perjalanan (ke Bulgaria) akan sangat jauh. Kami menghormati semua orang, tapi tak berarti takut," kata Ketua Eksekutif Liverpool Rick Parry.

Manchester United (MU) berdasarkan undian akan melawan pemenang pertandingan antara Debrecen dan Hajduk Split. Debrecen unggul 3-0 pada pertandingan pertama.

"Musim lalu adalah untuk kali pertama dalam sejarah kami menjuarai Liga Hongaria, jadi ini adalah penghargaan luar biasa. Itu akan menjadi pertandingan terbesar kami," ujar juru bicara Debrecen Marton Esterhazy.

Lawan Villarreal

Klub Inggris, Everton, akan berhadapan dengan Villarreal (Spanyol). Kedua klub itu baru kali pertama berlaga di Liga Champions.

Klub Italia, Udinese, akan menghadapi finalis Piala UEFA tahun lalu, Sporting Lisbon (Portugal).

"Sangat menyenangkan bisa berada di sini. Sebagian dari dirimu berpikir ini adalah keajaiban. Kami harus memandang ini sebagai kesempatan dan berusaha lolos ke fase grup," tutur Ketua Everton Bill Kenwright.

Untuk persiapan menghadapi Liga Champions, Pelatih Everton David Moyes telah mendatangkan beberapa pemain baru. Moyes tak mau timnya hanya menjadi pelengkap penderita.

Pada musim lalu David Weir dan kawan-kawan berhasil menduduki urutan keempat Divisi Utama Liga Inggris. (rtr,A7-31)