SYDNEY - David Nalbandian menghancurkan Lleyton Hewitt 6-2, 6-4, 6-4 untuk memberikan keunggulan 3-1 bagi Argentina atas Australia dalam perempat final Piala Davis mereka di pusat tenis Olimpiade Sydney, Minggu.

Nalbandian menampilkan permainan nyaris sempurna di lapangan rumput untuk menundukkan Hewitt dan memberikan peluang kepada tim Amerika Selatan itu di semifinal melawan Slowakia yang mengalahkan Belanda 3-1.

Hewitt mengalahkan Gullermo Coria dalam tunggal silang pertama Jumat, tapi perlu menang lagi Minggu untuk tetap berpeluang setelah Nalbandian menundukkan Wayne Arthurs pada tunggal silang kedua sebelum berpasangan dengan Mariano Puerta untuk merebut nomor ganda Sabtu.

Petenis Argentina itu kalah dalam tiga pertemuan sebelumnya lawan Hewitt, termasuk final Wimbledon 2002 dan perempat final Australia Terbuka tahun ini. Kini dia memperoleh saat yang tepat untuk membalas dendam.

Kedua pemain jelas-jelas saling tidak menyukai setelah pertarungan di Melbourne Januari lalu dan tidak terlihat mereda setelah terjadi perang kata-kata antara kubu Argentina dan Australia, menyusul kemenangan Hewitt dalam pertandingan ricuh atas Coria.

Slovakia

Tim tenis Slowakia berhasil menyingkirkan Belanda 3-1 setelah pertandingan Minggu. Dalam pertandingan Jumat petenis Belanda, Peter Wessels berhasil mencuri angka melalui pertandingan sengit setelah mengalahkan andalan Slowakia, Karol Beck 6-7(5), 7-5, 6-7(3), 6-4, 6-2. Namun Slowakia berhasil menyamakan setelah andalan lainnya, Dominik Hrbaty, membalas dengan mengalahkan petenis Belanda kedua Raemon Sluiter 6-1, 5-7, 6-4, 6-3.

Sedangkan dalam pertandingan Sabtu, pasangan Slowakia Beck/Mertinak mengungguli pasangan Belanda, Haarhuis/Van Gemerden 5-7, 6-3, 6-4, 7-5 hingga Slowakia unggul 2-1. Dalam pertandingan Minggu, petenis Slowakia, Dominik Hrbaty, memastikan kemenangan timnya setelah mengalahkan petenis Belanda, Wessels 6-3, 6-1, 3-0 hingga Slowakia secara keseluruhan unggul 3-1. Pada semifinal, mereka bertemu Argentina.

Rusia Lolos

Rusia yang tidak tampil dengan kekuatan penuh, bangkit memenangi dua pertandingan silang dan mengalahkan Prancis 3-2 pada perempati final Piala Davis, Minggu.

Petenis nomor tujuh dunia Nikolay Davydenko mengalahkan petenis muda Prancis Richard Gasquet 6-2, 4-6, 6-2, 6-1, untuk menyamakan kedudukan 2-2 sebelum kemudian Igor Andreev menundukkan Paul-Henri Mathieu 6-0, 6-2, 6-1 pada pertandingan kelima yang menentukan.

Prancis sebelumnya unggul 2-1 setelah kemenangan nomor ganda pada hari Sabtu. Namun Davydenko dan Andreev, yang mendapat dukungan penuh para penonton Moskow termasuk mantan presiden Boris Yeltsin, berhasil membalikkan keadaan.

Rusia juga mengalahkan Prancis pada pertemuan terakhir mereka yakni di final 2002 di Paris, saat Mikhail Youzhny bangkit dari ketinggalan dua set untuk mengalahkan Mathieu pada pertandingan penentuan untuk merebut gelar pertama mereka di Piala Davis. (ant-28t)