SM/Reuters SAMBUTAN PENDUKUNG: Para pemain Liverpool disambut para pendukungnya yang membawa atribut-atribut dan meneriakkan yel-yel kemenangan di sepanjang jalan yang mereka lalui.(30dj)

LONDON- Pesta di Stadion Olimpiade Ataturk, Istanbul Turki, yang digelar Kamis (26/5) dinihari berlanjut di kota Liverpool. Bahkan sambutan pendukung The Reds terbilang sangat fantastis.

Diperkirakan 300 ribu pendukung Liverpool merayakan kemenangan timnya atas AC Milan di final Liga Champions dalam drama adu penalti. Jalan-jalan utama kota berubah menjadi merah oleh lautan suporter yang berjubel. Liverpool menang 3-2 lewat adu penalti, setelah pertandingan hingga perpanjangan waktu berakhir imbang 3-3.

Tentunya sambutan meriah ini ditujukan kepada pasukan Rafa Benitez, yang berhasil membawa pulang kembali trofi Liga Champions yang sempat "merantau" selama 20 tahun. Bus dengan atap terbuka disiapkan untuk membawa Steven Gerrard dkk diarak menuju Anfield.

Teriakan dan tarian dari pendukung tim membahana di seluruh penjuru kota menyambut pahlawan mereka. Bahkan tidak sedikit yang mengibarkan bendera Liverpool, dan mengikuti laju bus dari belakang untuk terus merayakan pesta tersebut.

"Suatu kejadian paling bersejarah. Kita mungkin tidak akan melihat hal seperti ini lagi. Kemenangan ini adalah penghargaan terbesar bagi kota dan Liverpool tentunya," ungkap salah satu pendukung Liverpool berusia 50 tahun, Ray Lewis.

Danny Heussey, pendukung yang lain, berkata serupa. Menurutnya kemenangan timnya sangat mengagumkan. "Saya luar biasa gembira, perasaan ini merupakan perasaan terbaik di dunia dan saya senang memiliki kesempatan melihatnya," ujarnya.

Benitez Kagum

Sambutan pendukung Liverpool ini sangat beralasan. Selain berhasil memperoleh kembali trofi Liga Champions setelah 20 tahun hilang, salah satu The Merseysiders ini menjadi tim pertama yang berhasil merebut piala kompetisi tim terbaik di Eropa ini setelah Manchester United melakukannya tahun 1999.

Dikawal oleh 20-an polisi berkuda, bus merambat pelan untuk memberi kesempatan kepada pendukung melihat trofi dan skuad Liverpool. Gerrard dkk pun menggunakan kesempatan ini untuk melambai dan merayakan kegembiraan.

Sambutan yang luar biasa dari pendukung sejak dari Bandara John Lennon memberikan kekaguman tersendiri bagi Benitez.

"Pendukung Liverpool adalah yang terbaik di dunia. Di Valencia, suporter akan keluar ke jalan setelah kami memperoleh trofi serupa, namun tidak ada yang seperti ini," ungkapnya.

Pelatih asal Spanyol itu juga menambahkan bahwa hari ini merupakan hari yang sangat spesial baginya, apalagi istri dan anak-anaknya mendampinginya di bus saat diarak ke Anfield. "Sebuah hari yang sangat hebat dan saya bangga bisa berada di dalamnya." (ant,rtr,F3-40)