ISTANBUL - Ketua Eksekutif Liverpool Rick Parry meminta Uni Sepak Bola Eropa (UEFA) untuk mengizinkan timnya mempertahankan gelar Liga Champions. Liverpool merebut gelar kelima selepas menaklukkan AC Milan 3-2 melalui adu penalti di Istanbul, Turki, Kamis dini hari WIB kemarin.

Dispensasi untuk Liverpool ini akan dibahas komite eksekutif UEFA dalam pertemuan di Manchester, 16 Juni mendatang. Posisi The Reds mengambang karena Persatuan Sepak Bola Inggris (FA) sudah memutuskan empat tim ke Liga Champions musim 2005-2006, yakni Chelsea, Arsenal, Manchester United dan Everton. Liverpool tak mendapat jatah lantaran hanya menduduki urutan kelima.

Permintaan Parry itu didukung Pelatih Milan Carlo Ancelotti. Ancelotti mengatakan, Liverpool seharusnya diizinkan untuk mengikuti kompetisi musim depan.

Lalu argumen apa yang akan diberikan Liverpool kepada UEFA?

"Kami melihat banyaknya dukungan buat kami. Saya pikir, kami berhak untuk diberi peluang karena kami adalah juara yang berharga," tutur Parry.

Gerrard Berharap

Pelatih Liverpool Rafael "Rafa" Benitez menambahkan, ada pendapat umum yang mengatakan bahwa pemenang harus mempertahankan gelarnya.

Kapten Liverpool Steven Gerrard berharap Ketua UEFA Lennart Johansson mengizinkan timnya bisa mempertahankan gelar. "Kejuaraan ini disebut liga pemenang, jadi juaranya harus terlibat di dalamnya," ujar Gerrard.

Dengan adanya peraturan hanya empat besar dari setiap negara yang bisa tampil di Liga Champions, maka Steven Gerrard cs kehilangan kesempatan untuk berlaga pada musim depan lantaran mereka cuma menduduki posisi kelima.

Akan menjadi satu ironi terbesar jika si "Merah" hanya mampu menyimpan piala itu selama batas waktu yang ada dan tak berkesempatan mempertahankannya.

Saat ini Liverpool hanya memperoleh jatah tampil di Piala UEFA pada musim depan. Bos UEFA Lennart Johansson dan Ketua Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) Sepp Blatter mendukung permintaan Liverpool untuk mempertahankan tropi Liga Champions. (rtr,A7-31)