BERLIN - Schalke 04 telah terlempar dari perburuan juara Bundesliga Jerman, namun pertemuan mereka dengan Borussia Dortmund, Sabtu (14/5) besok tetap sangat penting karena mereka tengah mengejar jatah lolos ke Liga Champions musim depan. Tagihan gaji pemain Schalke terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, karena mereka terus menambah armada pasukan. Karena itu, lolos kualifikasi ke Liga Champions yang menjanjikan banyak uang menjadi sebuah kewajiban bagi manajemen klub.

Schalke akan menghadapi juara Bundesliga, Bayern Munich, yang baru saja memastikan gelar mereka, di Berlin pada 28 Mei. Namun yang menjadi prioritas sekarang adalah kemenangan dalam partai derby menghadapi Dortmund.

"Lolos kualifikasi Liga Champions lebih penting," ungkap manajer Schalke, Rudi Assauer.

Peringkat keempat Hertha Berlin hanya terpaut empat angka dengan dua pertandingan tersisa, sehingga sebuah kemenangan akan menjamin satu tempat untuk Schalke di Liga Champions. Mereka belum pernah kalah dari Dortmund di kandang sejak 1996, namun kini lawan memiliki rekor kedua terbaik di liga sejak natal, di bawah Bayern yang meraih lebih banyak angka. Dortmund pun tidak akan datang hanya untuk mengalami kekalahan.

"Kemenangan di Schalke akan memberi kenangan yang manis untuk penggemar kami. Saya terus memikirkan pertandingan itu," kata kapten Christian Worns. Dortmund, yang menempati posisi kedelapan, tengah mengejar jatah ke Piala Intertoto, meskipun kemenangan akan memperkuat kesempatan lolos ke Piala UEFA.

Stuttgart Mengincar

Manajer VfB Stuttgart, Matthias Sammer, berharap Dortmund yang merupakan mantan klubnya, mampu menolong mereka. Stuttgart kini tertinggal dua poin dari Schalke. Dengan kekalahan atau hasil imbang yang dialami Schalke ditambah kemenangan Stuttgart akan membantu mereka mengubah posisi di papan atas klasemen Bundesliga.

VfL Bochum akan menjamu Stuttgart, Sabtu (14/5), dan menarik untuk ditunggu bagaimana persiapan Bochum yang berada di peringkat ketiga dari bawah menghadapi partai itu. Meskipun Bochum hampir dipastikan terdegradasi, mereka tentu ingin memberi fans sesuatu untuk dirayakan.

Stuttgart tidak boleh melakukan kesalahan. Apalagi Hertha Berlin kini hanya terpaut dua poin dan sangat mungkin merebut posisi ketiga. Hertha akan mencari kemenangan di Moenchengladbach untuk menekan Stuttgart dan mencuri kesempatan lolos ke kompetisi Eropa.

Juara Bundesliga sebelumnya, Werder Bremen, tidak akan masuk ke Liga Champions musim depan, dan hanya berjuang untuk bertahan di posisi kelima(rtr,F3,ant-40)