LOS ANGELES- Pelatih Phoenix Suns, Mike D'Antoni, terpilih sebagai pelatih terbaik NBA musim ini. Ia menyisihkan pelatih Indiana Pacers, Rick Carlisle, dan arsitek Seattle Supersonics, Nate McMillan.

D'Antoni mendapatkan total 326 angka, di antaranya 41 pilihan pertama. Dia mengungguli Carlisle yang mengemas 241 angka dengan 26 pilihan pertama, dan McMillan yang mengumpulkan total 234 angka dengan 30 pilihan pertama.

"Penghargaan ini luar biasa. Saya sudah merasa terhormat saat disebut-sebut sebagai nominasi. Benar-benar memenanginya sungguh melebihi impian saya. Tetapi ini bukan pekerjaan saya sendiri. Ada banyak orang yang terlibat," ucap pelatih berusia 54 tahun ini, Rabu (11/5).

D'Antoni baru musim ini menukangi Suns secara penuh. Namun demikian dia berhasil mengangkat tim papan tengah Wilayah Barat itu ke tangga teratas dengan torehan rekor 62 kemenangan dan hanya 20 kali kalah.

Pria yang sempat bekerja di Italia ini memulai karier kepelatihannya di Denver bersama Nuggets tahun 1999. D'Antoni juga pernah menjadi asisten pelatih Mike Dunleavy di Portland Trail Blazers.

Sebelum menjadi pelatih kepala Suns, dia sempat menjadi asisten pelatih Frank Johnson selama setahun.

Dia diangkat menjadi pelatih kepala setelah Johnson dipecat pada Desember 2003.

Sebelum D'Antoni dipilih menjadi pelatih terbaik, point guard Suns, Steve Nash, juga terpilih menjadi pemain terbaik musim ini.

Setelah menyelesaikan musim reguler, Suns kini sedang berjuang di semifinal wilayah melawan Dallas Mavericks. Suns masih memimpin 1-0. (ant-40)