LONDON - Newcastle United memperkuat kedudukannya untuk tak melorot ke papan bawah klasemen Divisi Utama Liga Inggris setelah menang 3-1 atas tuan rumah Fulham, Kamis dini hari WIB kemarin. Ini kemenangan pertama Newcastle sejak menaklukkan Sporting Lisabon di Piala UEFA, 7 April lalu.

Darren Ambrose, Patrick Kluivert dan Shola Ameobi sama-sama menyumbang satu gol ke gawang Fulham dalam duel di Craven Cottage. Ini kemenangan pertama anak-anak asuhan Graeme Souness dalam delapan laga terakhir.

The Magpies, yang mengistirahatkan kapten Alan Shearer, memimpin pada menit ke-19. Sundulan James Milner menerpa pemain belakang Fulham Liam Rosenior dan bola muntah. Bola liar itu kemudian diteruskan Ambrose menjadi gol.

Charles N'Zogbia ikut berperan dengan lahirnya gol kedua pada menit ke-61. Dia mendapat bola dari sepak pojok dan meneruskannya pada Kluivert. Penyerang asal Belanda ini menanduk bola yang tak mampu dijinakkan penjaga gawang Edwin van der Sar.

Tim tamu semakin di atas angin ketika tendangan pojok Milner dengan jitu disambut Ameobi. Gawang Van der Sar pun bobol lagi pada menit ke-75.

Fulham menipiskan kekalahan pada menit ke-86. Tomasz Radzinski yang menerima umpan dari Rosenior, langsung bergerak cepat untuk menundukkan kiper Shay Given. Dengan hasil itu Newcastle menapak ke urutan ke-12 dari 20 tim. Pasukan Souness mengemas 43 poin dari 36 pertandingan. (rtr,A7-31)