TORONTO- Tony Parker menyarangkan 21 poin, Tim Duncan menambahkan 18 poin dan 11 rebound, ketika San Antonio Spurs menumbangkan Denver Nuggets 99-89 di SBC Center, Kamis WIB (5/5) untuk meneruskan langkah mereka ke babak semifinal wilayah. Setelah sempat kalah di game pembuka seri best-of seven, San Antonio Spurs menyapu bersih empat game selanjutnya dan akan berhadapan dengan Seattle SuperSonics pada babak selanjutnya.

"Pertandingan akan berlangsung ketat. Seattle memiliki tim yang sangat berbahaya," ujar pemain Spurs Robert Horry. "Ray Allen sedang luar biasa."

Manu Ginobili juga menunjukkan permainan gemilang, menyumbangkan 18 poin, sedangkan Horry menambahkan 17 poin. Terus tertinggal pada awal pertengahan kedua, Spurs berhasil mengambil alih permainan dan mencetak 21 angka yang menutupi ketertinggalan pada kuarter ketiga dan keempat.

Carmelo Anthony mengemas 25 poin bagi Nuggets, dan Andre Miller mencetak 16 poin. Sedangkan Earl Boykins dan Kenyon Martin menambahkan masing-masing 14 poin.

Arenas Spektakuler

Di Chicago, Gilbert Arenas sukses melakukan tembakan melompat pada detik terakhir yang membawa Washington Wizards unggul 112-110 dan memimpin 3-2 dalam perempat final wilayah Timur. Hanya mencetak 16 poin dan terus gagal melakukan tembakan jarak jauh sepanjang malam, Arenas akhirnya dapat menceploskan tembakan mematikan. Dia menghentikan mimpi Bulls dan fansnya untuk merebut game itu setelah sempat mengejar dari ketertinggalan.

Tertinggal 22 poin pada pertengahan kedua dan 10 poin dengan 41 detik waktu tersisa, Bulls berhasil menyamakan kedudukan 110-110 dari tembakan tiga angka Jannero Pargo dengan lima detik waktu tersisa. Setelah sebuah time-out, Arenas memegang bola dan menembakkannya tepat ketika bel berbunyi tanda pertandingan usai.

Setelah kalah di dua partai pembuka seri best-of-seven, Wizards terus menang dalam tiga partai berikutnya dan memuluskan jalan menuju kemenangan pertama dalam babak pertama play-off sejak 1982 jika menang pada game keenam di kandang, Sabtu besok.

Jika Bulls ingin memperpanjang hingga game ketujuh, mereka harus menang di Washington, sesuatu yang tidak pernah berhasil mereka lakukan dengan kalah 10 kali berturut-turut di MCI Center.

Larry Hughes mencetak 33 poin bagi Wizards, sedangkan Antawn Jamison membungkus 19 poin dan 10 rebound, serta Brendan Haywood dengan 17 poin. Ben Gordon memimpin Bulls dengan 27 poin, Kirk Heinrich menambahkan 23 poin dan Tyson Chandler mengemas 22 poin dan 10 rebound. (ant-40)

Washington Wizards 112 - Chicago Bulls 110 (Washington Wizards memimpin 3-2)

San Antonio Spurs 99 - Denver Nuggets 89 (San Antonio Spurs memimpin 4-1)