LONDON - Striker muda Wayne Rooney membantu Manchester United (MU) pada saat menghancurkan tuan rumah Charlton Athletic 4-0 pada lanjutan Divisi Utama Liga Inggris, Minggu lalu. Dengan hasil itu ''Setan Merah'' tinggal terpaut satu angka di bawah peringkat kedua Arsenal.

Manajer MU Sir Alex Ferguson tetap menargetkan untuk melewati Arsenal. Dengan menduduki urutan kedua, Roy Keane cs dipastikan langsung lolos ke babak utama Liga Champions musim 2005-2006.

''Syarat kami untuk mengejar Arsenal adalah memenangkan semua pertandingan sisa,'' tegas Ferguson, kemarin.

Paul Scholes membuka gol ''Setan Merah'' pada menit ke-34. Darren Fletcher menambah gol sebelum turun minum.

Pada babak kedua, tim tamu kembali mencetak dua gol melalui serangan balik. Penyelesaian dingin Alan Smith dan sontekan Rooney membuat kiper Andersen tak berdaya.

Nasib Charlton semakin parah setelah bek Chris Perry diusir wasit pada menit ke-85. Perry dihukum setelah menjatuhkan Wes Brown dari belakang.

Meski gelar juara sudah aman di tangan Chelsea, persaingan MU dan Arsenal akan terus berlanjut. Selain memperebutkan posisi kedua, dua klub top ini akan tampil pada final Piala FA di Cardiff, 21 Mei mendatang. (rtr,A7-31)