LONDON - Liverpool alias The Reds lebih diuntungkan pada saat menjamu Chelsea dalam laga kedua Liga Champions di Stadion Anfield, Rabu dini hari WIB nanti. Selain faktor tuan rumah, anak-anak asuhan Rafael Benitez lebih segar.

Hasil tanpa gol pada pertemuan pertama, pekan lalu, akan memberi keyakinan positif dalam diri Steven Gerrard dan kawan-kawan. Liverpool ingin menutup hasil buruk di Divisi Utama Liga Inggris dengan mencapai final untuk menghadapi pemenang antara PSV Eindhoven dan AC Milan di Istanbul, Turki, 25 Mei mendatang.

Namun Chelsea tengah dipenuhi kegembiraan setelah berhasil merebut gelar juara Liga Primer yang pertama dalam 50 tahun terakhir. Manajer The Blues Jose Mourinho akan mengirim tim terkuat ke Anfield ketika dia mencoba mengulang sejarah dengan FC Porto pada musim lalu.

''Kami akan tampil beda di Champions League. Para pemain siap memberikan segalanya untuk menyingkirkan Chelsea,'' ujar pelatih Liverpool asal Spanyol, Rafael Benitez, kemarin.

Rafa, sapaan akrab eks manajer Valencia ini, dipastikan tanpa gelandang Xabi Alonso yang mengantongi dua kartu kuning. Namun dia mendapat kabar gembira dengan kembali fitnya pemain tengah asal Jerman, Dietmar Hamann.

Kembali bugarnya Harry Kewell juga melegakan Rafa. Kewell bermain cukup bagus tatkala The Reds bermain imbang 1-1 dalam partai liga melawan Middlesbrough, Sabtu lalu.

Liverpool berusaha menembus final untuk kali pertama sejak 1985.

Duff Meragukan

Jose Mourinho berharap dua pemain sayapnya, Arjen Robben dan Damien Duff bisa turun sejak menit pertama. Robben sudah bermain pada pertandingan liga melawan Fulham, namun absen ketika jumpa Bolton Wanderers, akhir pekan lalu.

Duff adalah kekhawatiran kedua Mourinho. Winger Irlandia itu tak tampil pada pertandingan pertama lantaran cedera lutut.

Liverpool akan turun dengan skema 4-4-2, sedangkan Chelsea tetap menggelar formasi 4-3-3.

Mourinho berharap menjadi orang ketiga dalam sejarah yang memenangkan Liga Champions dengan dua tim berbeda setelah Ernst Happel (Feyenord 1970 dan Hamburg SV 1983) dan Ottmar Hitzfeld (Borussia Dortmund 1997 dan Bayern Munich 2001).

''Setelah sukses meraih juara liga, sekarang saatnya mengalihkan perhatian ke Eropa. Kami tak perlu takut karena kami punya tim spesial,'' ungkap Mourinho yang pernah menjadi asisten Bobby Robson semasa menangani Barcelona.

Dia memuji Roman Abramovich, pemilik Chelsea, sebagai bos yang baik hati. Untuk itu, dia pun siap melakukan perjanjian perpanjangan kontrak. (rtr,A7-31)

SIARAN LANGSUNG RCTI

Liverpool Vs Chelsea

Rabu (4/5), Pukul 01.45 WIB