GRAND Prix (GP) Spanyol yang merupakan seri pembuka pada musim ini akan sangat menarik. Pada kelas MotoGP, juara bertahan Valentino Rossi tampaknya perlu mewaspadai sepak terjang pembalap-pembalap Spanyol di Sirkuit Jerez.

Jagoan Italia yang tetap menggeber Yamaha ini akan mendapat perlawanan hebat dari Sete Gibernau, runner-up musim lalu. Wakil Spanyol lain, Carlos Checa, Ruben Xaus dan Toni Elias juga siap menghambat.

Saya masih menempatkan Rossi sebagai favorit. "The Doctor", julukan pembalap berambut ikal itu, semakin mengenal karakter Yamaha. Dalam berbagai sesi tes, motornya mampu mengimbangi dominasi Honda.

Talenta luar biasa yang dimiliki Rossi memang memegang peran penting. Namun jika selama lomba turun hujan, "The Doctor" akan kesulitan. Dia pernah menang di Jerez pada kelas 125 cc, 250 cc, 500 cc dan MotoGP, tapi itu terjadi di lintasan kering.

Lebih Berpeluang

Bagaimana kalau hujan? Peluang Rossi saya kira akan berkurang. Pada saat lintasan basah, Gibernau justru lebih berpeluang. Dalam duel satu lawan satu di lintasan basah pada musim lalu, pembalap Honda ini mampu mengatasi "The Doctor".

Tahun ini merupakan kesempatan terbaik buat Gibernau. Pada berbagai sesi uji coba, dia selalu menjadi yang tercepat. Faktor tuan rumah juga akan menguntungkan dia.

Spanyol sedang dilanda euforia menyusul prestasi yang ditorehkan pembalap Formula 1 (F1), Fernando Alonso. Alonso untuk sementara memimpin klasemen dengan mengungguli pembalap legendaris Jerman, Michael Schumacher.

Kans rekan senegara Gibernau, Checa, Xaus dan Elias agaknya berat. Checa tak berada dalam kondisi 100% fit, sedangkan Xaus dan Elias adalah debutan di MotoGP.

Lawan dengan ambisi membara pun datang dari Italia. Max Biaggi yang kini membela tim Repsol YPF Honda, dan Loris Capirossi dari Ducati, sudah gatal ingin menumbangkan Rossi. Sayang, Biaggi dan Capirossi belum bisa menghilangkan "penyakit" inkonsistensi.

Untuk mengalahkan Rossi dibutuhkan kerja keras. Sebab, dia dikenal sangat konsisten dan tipe atlet bermental juara. Rossi langsung bisa cepat bangkit, meski pada beberapa seri terpuruk. Kelebihan itulah yang belum dimiliki para pesaingnya. (Kiminglondo, pemerhati balap motor-59)