MADRID - Menghadapi Barcelona dalam partai klasik Divisi I Liga Spanyol, tengah malam nanti WIB, Pelatih Real Madrid Vanderlei Luxemburgo membuat kejutan. Coach asal Brasil itu memastikan pemain Inggris Michael Owen sebagai starter.

Owen dikedepankan, sedangkan Luis Figo dikorbankan. Figo akan duduk di bangku cadangan.

''Michael Owen memperlihatkan penampilan bagus belakangan ini. Dalam latihan pun demikian,'' ujar Luxemburgo kemarin.

Dengan skema 4-2-3-1, Owen bersama Raul Gonzalez dan Zinedine Zidane akan melapis Ronaldo. Dua gelandang murni diisi Thomas Gravesen dan David Beckham.

Ronaldo yang masih mandul, ternyata tetap diutamakan Luxemburgo. Ronaldo pun optimistis akan menjadi orang pertama yang mencetak gol pada big match kali ini. Namun dia mengaku tak akan terlalu kecewa jika itu tidak terjadi.

"Setelah tekanan ini berakhir, saya akan terus mencetak gol," tegas Ronaldo. "Saya tak terobsesi dan tidak mengkhawatirkan skor. Masih banyak hal lain di dunia ini yang lebih penting."

Dalam 11 pertandingan liga terakhir, penyerang asal Brasil ini tampil buruk. Dia hanya mampu mencetak satu gol.

Real terpaut sembilan poin di belakang Barca yang berada di puncak klasemen sementara. Cuma dengan kemenangan di Santiago Bernabeu, peluang untuk mengejar Barca tetap terbuka.

Ronaldinho Pulih

Di kubu Barca, pelatih Frank Rijkaard akan menurunkan Ronaldinho. Pemain terbaik dunia 2004 ini sudah pulih dari sakit perut.

Goyangan, giringan dan kelincahan Ronaldinho sangat dibutuhkan untuk meredam nafsu besar tim tuan rumah. Dinho bersama Ludovic Giuly dan Samuel Eto'o diandalkan sebagai trisula untuk membobol gawang Iker Casillas.

Sayang, klub Catalan harus kehilangan playmaker Deco de Souza. Tempat pemain tengah asal Portugal itu akan diisi Gerard. ''Tak ada yang berubah, kami akan tampil menyerang dan pulang dengan membawa poin,'' tutur Frank Rijkaard.(rtr,A7-59)