MELBOURNE - Petenis Australia Lleyton Hewitt melamar aktris opera sabun televisi Australia Bec Cartwright langsung setelah kalah dari petenis Rusia Marat Safin dalam final Australia Terbuka di Melborune, Senin.

Agen pasangan itu mengemukakan pertunangan itu melalui pernyataan dan mengatakan Hewitt melamar Cartwright yang berusia 21 tahun, tak lama setelah dikalahkan Safin di Melbourne Park. Cartwright adalah

bintang serial Australia Home and Away.

"Lleyton dan Bec bertemu lima tahun lalu pada sebuah tenis amal Yayasan Starlight dan memantapkan kembali hubungan mereka akhir tahun lalu," demikian pernyataan itu.

"Pasangan itu langsung saling sepakat dan hubungan mereka terdokumentasi dengan baik dalam media melalui penampilan mereka di depan umum."

"Bec dengan bangga memperlihatkan cincin pemberian Lleyton kepada keluarga dan kawan-kawan pada perayaan usai final."

Lamaran dari petenis nomor tiga dunia itu muncul tiga bulan setelah dia putus hubungan dengan bintang tenis Belgia Kim Clijsters yang banyak diberitakan setelah hampir lima tahun berpacaran. Cartwright berpisah dengan pacarnya aktor Beau Brady akhir tahun lalu. Kim dan Hewitt seharusnya akan menikah bulan depan.

Laporan media Senin menyebutkan, Hewitt yang berusia 23 tahun itu menyampaikan lamaran langsung kepada Cartwright sebelum menghadiri jamuan perayaan berakhirnya grand slam pertama 2005 itu.

Hewitt yang sudah mengantongi lebih dari 14 juta dolar AS dari hadiah uang selama karirnya, hampir mewujudkan impian masa kanak-kanaknya menjuarai Australia Terbuka. Pemain terakhir tuan rumah yang merebut gelar adalah Mark Edmondson pada 1976.

Hewitt yang dalam sembilan bulan terakhir sibuk dengan jadwal pelatihan untuk merebut gelar Australia, dikalahkan unggulan empat Safin 1-6, 6-3, 6-3, 6-4 dalam final.

Dia mengatakan usai final, tidak akan bermain tenis selama Februari dan pertandingan berikutnya adalah memperkuat tim Australia pada pertandingan putaran pertama Grup Dunia Piala Davis melawan Austria di Sydney 4-6 Maret. (ant-57)