MALANG-Sekalipun semua peserta kompetisi Liga Mandiri memiliki kemampuan yang berimbang, namun kalau boleh memilih, Arema ingin tergabung dalam grup yang kebanyakan timnya memiliki pola permainan keras. Hal itu, kata Pelatih Benny Dollo, merupakan sesuatu yang wajar mengingat timnya memang menghendaki permainan cepat dan keras.

Dari prakiraan awal, klub berjuluk Singo Edan ini akan tergabung antara lain dengan Persija Jakarta Pusat, Persib Bandung, PSMS Medan, PSIS Semarang. PSPS Pekanbaru, Deltras Sidoarjo, Semen Padang, PSIS Semarang, Pelita Krakatau Steel Cilegon, Sriwijaya FC Palembang, dan PSDS Deli Serdang.

Asumsinya, satu wilayah diisi12 kesebelasan. Andai total peserta menjadi 28 tim, sehingga satu wilayah diisi 14 kesebelasan, kemungkinan Wilayah Barat akan ditambah Persekabpas Pasuruan dan Petrokimia Putra Gresik.

Meski Arema sendiri tidak mempermasalahkan ikut grup Barat atau Timur, tapi langkah pasti yang dilakukan Benny Dollo adalah mempersiapkan bagaimana timnya siap bertanding dalam partai kandang maupun tandang.

Uji coba terus dilakukan. Mereka antara lain menghadapi kesebelasan lokal Malang ataupun Batu, serta tur ke Bali menghadapi Persegi Gianyar, Persekaba Kabupaten Badung dan Perseden Denpasar.

"Kalah menang bukan urusan, tapi yang lebih penting adalah bagaimana mengatur komposisi pemain untuk kompetisi mendatang," kata Benny usai uji coba menghadapi PS Putra Jaya yang berakhir 19-1 untuk Arema.(jo-22)