ATLANTIC CITY - Arturo Gatti meng-KO penantangnya James Leija pada satu menit 48 detik ronde kelima, Sabtu, untuk mempertahankan gelar kelas welter junior versi WBC.

Petinju AS itu memperbaiki rekornya menjadi 39-6 dengan 30 kemenangan KO selama karirnya dalam pertarungan sesama petinju AS itu di mana Leija mencatat rekor 47-7 dengan dua kali seri.

Gatti memaksa Leija mencium kanvas melalui kekuatan pukulan tangan kanannya 30 detik memasuki ronde kelima. Sang penantang sempat bangun sebelum habis masa hitungan, namun hook kiri Gatti kembali menghujam dan membuat lawan mental dari tali.

''Saya tidak pernah berpikir dia akan bangun setelah terkena pukulan tangan kanan saya,'' kata Gatti.

''Sekali saya mulai mendaratkan pukulan kanan, itu membuat dia terbuka ke kiri dan saya tinggal mengayunkan bom besar,'' kata Gatti.

''Saya mencoba mengakhiri dia. Saya kira dia akan bangun setelah hook kiri itu tapi ternyata dia tidak bangun.''

Dengan melancarkan 45 jab dalam satu ronde, Gatti membuat dirinya menjadi petinju yang unggul dalam pukulan jab. ''Leija petinju yang cukup trampil, sangat berpengalaman. Kekalahannya karena jab saya dan itu yang saya lakukan,'' kata Gatti.

''Saya tahu kekuatan dia, dan itu yang saya waspadai.''

''Jiwa pahlawan ada pada kami. Dia tidak pernah pergi ke mana pun,'' kata Gatti.

Mantan juara kelas ringan junior versi IBF Gatti (32), memenangi gelarnya tahun lalu dengan kemenangan angka atas petinju Italia Gianluca Branco dan mempertahankan gelar pertamanya pada Juli lalu dengan meng-KO petinju Rumania Leonard Dorin.

Kelas Bulu WBC

Juara dunia kelas bulu asal Korsel Chi In-jin mengurung petinju Australia Tommy Browne untuk mempertahankan gelar Dewan Tinju Dunia (WBC) untuk kedua kalinya pada Minggu.

Chi (31) menang 3-0 seteleh tiga juri memenangkannya atas Browne (21) setelah mendominasi keseluruhan pertarungan 12 ronde di Grand Hilton Hotel, Seoul.

''Sejak awal saya yakin memenangi pertandingan hari ini. Saya ingin menang KO atas dia, tetapi dia bermain terlalu bertahan,'' kata Chi pada kantor berita Yonhap.

Chi, satu-satunya petinju profesional Korsel, meraih gelar WBC pada April. Dia mempertahankan gelar pada Juli dengan menganvaskan Eiichi Sugama asal Jepan.

Kelas Menengah

Petinju Uganda Kassim Ouma berhasil mempertahankan gelar kelas menengah yunior dunia versi Federasi Tinju Internasional (IBF) di Atlantic City Sabtu, dengan kemenangan angka atas petinju Ghana Kofi Jantuah.

Pada pertandingan perebutan gelar dunia yang pertama sesama petinju Afrika dalam 48 tahun itu kemenangan diraih sang juara bertahan dengan skor 118-110, 116-112 dan 117-111.

Petinju kidal Ouma memenangi pertandingan ke-13, sehingga rekornya kini menjadi 20-1, dengan sekali imbang dan 13 kali KO. (ant-57)