MANCHESTER - Para pemain Chelsea memberi Manajer Jose Mourinho perayaan ulang tahun yang sempurna, Kamis dini hari WIB kemarin, ketika The Blues menang 2-1 atas tuan rumah Manchester United (MU) untuk memastikan langkah ke final Piala Liga Inggris.

Klub London itu unggul 2-1 secara keseluruhan, karena pada pertemuan pertama berakhir imbang 0-0. Mourinho yang berusia 42 tahun pada partai itu, mendapat kado spesial berkat gol Damien Duff pada menit ke-85. Chelsea unggul dahulu lewat Frank Lampard sebelum disamakan Ryan Giggs. Dengan hasil ini pasukan Mourinho jumpa Liverpool pada final di Cardiff, 27 Februari mendatang.

"Ini sebuah hari ulang tahun yang sempurna," kata Mourinho. "Perasaan saya fantastik. Saya bahagia bisa ke final," tegasnya.

Pelatih asal Portugal itu menambahkan, sukses ini juga merupakan hadiah bagi setiap pemain, para suporter dan pemilik Chelsea Roman Abramovich.

"Dia (Abramovich) memberi banyak pada klub dan ini untuk kali pertama dia merasakan bahagia berada di final. Saya lebih suka berbagi dengan mereka semua,'' papar Mourinho.

Dia mengungkapkan, Abramovich mungkin memiliki tagihan dry-cleaning setelah ikut serta di kamar ganti Chelsea seusai pertandingan untuk merayakan kemenangan.

"Dia sangat bahagia, tetapi saya pikir dia tak seharusnya masuk ke kamar ganti. Sebab, dia berada di sana dan disiram sampanye," ujar Mourinho sambil tersenyum.

Ferguson Kecewa

Manajer MU Sir Alex Ferguson kini merasakan kekalahan semifinal pertamanya dalam sebuah turnamen domestik selama 18 tahun berada di Old Trafford. Ini juga kekalahan pertama klub pada semifinal sejak 1975.

"Saya tak menikmatinya. Saya sangat kecewa dengan itu," tutur pria Skotlandia ini.

Dia kecewa tak satu pun pemain belakangnya mengadang bola tendangan bebas Duff yang membentur pojok atas gawang lalu mental ke dalam.

"Itu sangat mudah. Mereka mencetak gol dari tendangan bebas sehingga saya tak bahagia karena hal itu," imbuhnya.

Dia juga menyatakan seharusnya timnya mendapat penalti pada babak pertama yang dikesampingkan wasit. Dalam pada itu, Mourinho berjanji membelikan Ferguson sebuah botol anggur terbaik di Portugal untuk bersantai setelah pertandingan. (rtr,A7-59)