HANOI - Sebanyak 16 serdadu Vietnam, termasuk dua jenderal, tewas dalam suatu kecelakaan jatuhnya helikopter di Vietnam bagian tengah, ungkap militer negara itu, Kamis kemarin.

Helikopter buatan Rusia itu meledak lima menit setelah lepas landas dari Pulau Con Co di Provinsi Quang Binh di Vietnam tengah, Rabu lalu, kata seorang juru bicara militer.

Dia mengatakan penyebab kecelakaan pada sore hari tersebut, yang terjadi kira-kira 300 kilometer sebelah selatan Hanoi (ibu kota Vietnam), masih belum diketahui.

Jubir tersebut mengidentifikasi para korban tewas itu sebagai 12 perwira, seorang wartawan militer berpangkat kapten, dan tiga pilot. Salah seorang jenderal yang menjadi korban adalah Panglima Zona Militer IV Vietnam yang berpangkalan di Provinsi Nghe An, Vietnam tengah.

Di antara para korban tewas itu ada lima kolonel, tiga letnan kolonel, dan dua mayor. "Jenazah enam korban telah ditemukan menjelang Rabu tengah malam," kata jubir militer itu.

Dia menambahkan, suatu penyelidikan resmi atas kecelakaan tersebut telah dimulai. Kebanyakan mesin perang dan peralatan militer Vietnam adalah buatan Uni Soviet (sekarang telah bubar) peninggalan Perang Vietnam.

Namun ada pula sedikit mesin perang buatan Amerika, yang ditinggalkan oleh pasukan Vietnam Selatan saat militer AS angkat kaki dari bumi Vietnam pada 1975 lalu. Sejakitu, kedua Vietnam menyatu menjadi Vietnam. (ant-30)