MADRID - Bekas gelandang tim nasional (timnas) Italia dan AC Milan, Demetrio Albertini resmi bergabung dengan Barcelona pada sisa musim ini setelah lulus tes medis, kemarin.

Pimpinan klasemen Divisi I Liga Spanyol itu juga mengikat kontrak striker Maxi Lopez dari River Plate untuk menggantikan Henrik Larsson yang absen pada sisa musim ini karena cedera ikat sendi lutut, November lalu.

''Albertini menjalani semua tes tanpa satu pun masalah,'' kata Dokter Jordi Ardevol, kepala staf medis Barcelona.

Dia menambahkan, pemain tengah berusia 33 tahun itu dalam kondisi tajam dan pulih total dari operasi lutut baru-baru ini untuk mengatasi masalah tulang rawan. Albertini, yang 79 kali memperkuat timnas Italia, telah memutuskan kontrak dengan klub Seri A Liga Italia, Atalanta.

''Apa yang saya lakukan di masa lalu tak dihitung, karena saya mulai dari awal lagi,'' ujar Albertini. ''Saya sangat beruntung diberi peluang untuk bermain di klub hebat seperti Barcelona,'' imbuhnya.

Dia mengaku berbicara dengan pelatih Frank (Rijkaard sebelum pergi ke Barcelona. Rijkaard membutuhkan pengalaman Albertini untuk tampil di Liga Champions.

Sokongan Tambahan

Barca merekrut Albertini dengan tujuan memberi sokongan tambahan pada pemain tengah yang cedera, yakni Edmilson dan Thiago Motta. Keduanya akan absen pada sisa musim ini lantaran menjalani operasi lutut.

Albertini memulai kariernya di AC Milan. Dia bermain bersama Rijkaard selama dua musim, dan meraih lima gelar scudetto selama 13 tahun bersama Milan.

Dia bermain di tiga kali final Liga Champions secara beruntun pada awal 1990-an dan menjadi anggota tim yang mengalahkan Barcelona 4-0 pada final 1994. Milan meminjamkannya ke Atletico Madrid pada musim 2002-2003 dan dia kemudian pindah ke Lazio, sebelum menandatangani kontrak dua tahun bersama Atalanta, Juli lalu.

Barca pun dilaporkan membayar 6 juta euro (7,84 juta dolar AS) untuk mendatangkan Maxi Lopez (20). Dia akan menjalani tes medis sebelum menandatangani kontrak 4,5 tahun.

Klub Catalan itu telah menggaet mantan striker River Plate Javier Saviola, tetapi pemain berusia 23 tahun itu dipinjamkan ke Monaco pada awal musim ini. Barca unggul tujuh angka di atas Real Madrid di puncak klasemen Liga Primera.

Pasukan Rijkaard akan menghadapi pimpinan klasemen Divisi Utama Liga Inggris, Chelsea pada babak 16 besar Liga Champions, bulan depan. (rtr,A7-59)