LONDON - Arsenal resmi menggaet pemain belakang asal Pantai Gading, Emmanuel Eboue. Pemain berusia 21 tahun ini dibeli dari klub Belgia, Beveren seharga Rp 26 miliar.

Recana pembelian Eboue sebenarnya telah disepakati Arsenal dan Beveren sejak November lalu. Namun dia baru menandatangani kontrak selama lima tahun di Highbury, kemarin.

Sejak tahun 2002, Beveren memang menjadi klub yang menyuplai pemain-pemain muda ke Arsenal. Sebelum resmi bergabung dengan Arsenal, pada musim libur tahun lalu Eboue telah melakukan serangkaian pertandingan uji coba bersama Patrick Vieira cs.

Seperti dilansir BBC, Eboue sebenarnya bukan incaran utama Arsenal. Target pelatih Arsene Wenger adalah mendatangkan bek Ajax Amsterdam, Hatem Trabelsi.

"Arsenal sudah mencoba untuk membeli Hatem Trabelsi dari Ajax, namun transfernya tak kunjung terealisasi. Mereka akhirnya memutuskan membeli Eboue," jelas kubu Beveren dalam situs resminya.

Di Arsenal, Eboue tampaknya tak akan mendapat banyak kesulitan untuk beradaptasi. Dia akan bergabung dengan rekan senegaranya, Kolo Toure.

Eboue diharapkan bisa memperkuat sektor bek tengah. Selama ini Wenger hanya bergantung pada Sol Campbell dan Kolo Toure. Sementara Pascal Cygan sering diganggu cedera. (rtr,dtc,A7-59)