LONDON - Babak ketiga Piala FA antara Burnley dan Liverpool diputuskan wasit untuk ditunda. Lapangan yang dibanjiri air menjadi alasan wasit membuat keputusan itu, Sabtu dini hari WIB kemarin.

Empat puluh lima menit sebelum kick off di Stadion Turf Moor, wasit Mark Clattenburg memutuskan untuk menunda pertandingan.

Meski para pekerja stadion telah berusaha keras, permukaan lapangan yang dipenuhi air tak memenuhi syarat untuk digelarnya sebuah pertandingan. Clattenburg mengatakan, kubu Burnley telah bekerja keras untuk membersihkan lapangan dengan menggunakan mesin air dan membubuhi pasir.

"Saya tak mau mengambil risiko, keselamatan pemain adalah aspek utama. Selain itu, hujan diperkirakan turun lagi," jelas Clattenburg.

Keputusan wasit ini diterima dengan baik oleh kedua tim. Manajer Burnley Steve Cotterill menyatakan tak keberatan atas penundaan itu. Cotterill dan Pelatih Liverpool Rafael Benitez tampak tenang-tenang saja.

"Saya baru saja minum dengan Rafa dan kami bercanda kalau seharusnya kita bermain sembilan lawan sembilan," tutur Cotterill.

Duel Burnley versus Liverpool diputuskan akan dimainkan pada 19 Januari mendatang.

Ryan Giggs

Sementara itu, dua bintang Manchester United (MU), Ryan Giggs dan Ruud van Nistelrooy yang sedang cedera, dipastikan segera pulih. Keduanya diharapkan sudah sehat sebelum duel Liga Champions melawan AC Milan, bulan depan.

Giggs mengalami cedera urat lutut ketika menghadapi Tottenham Hotspur dalam lanjutan Divisi Utama Liga Inggris, awal pekan ini. Sebelumnya, Giggs diperkirakan absen enam minggu. Namun pelatih Alex "Fergie" Ferguson membantah hal itu, dan menjamin pemain asal Wales tersebut akan sembuh dua minggu lagi.

"Ryan sering mengalami masalah ini tapi kami selalu berhasil menanganinya," ujar Fergie.

Mengenai Van Nistelrooy, Fergie menegaskan, kondisinya semakin membaik selepas mengalami cedera urat lutut. Striker asal Belanda ini mengalami kemajuan yang cepat karena mendapat perawatan di kampung halamannya.

Van Nistelrooy sebelumnya diperkirakan absen hingga akhir Februari. Namun Fergie kini berani berharap striker yang sudah absen sejak November itu bisa kembali ketika jumpa Milan, 23 Februari mendatang. (rtr,dtc,A7-59)