LONDON - Bek veteran asal Argentina, Mauricio Pellegrino akan segera meninggalkan Valencia menuju Liverpool. Dia pindah dengan status bebas transfer. Pemain belakang berusia 33 tahun ini sebenarnya masih terikat kontrak dengan El Che hingga akhir musim 2004-2005.

Namun Pellegrino memilih untuk pergi pada saat bursa transfer Januari dibuka beberapa hari mendatang. Pelatih Liverpool Rafael Benitez pernah mengatakan timnya membutuhkan tambahan bek berpengalaman. Rupanya bos Valencia selama dua musim itu tertarik bereuni dengan bekas anak didiknya itu.

Jika terealisasi Pellegrino akan menjadi pemain asal Liga Spanyol kelima yang merumput di Anfield musim ini. Sejak kedatangan Benitez, sudah ada Xabi Alonso, Josemi, Luis Garcia dan Antonio Nunez sebagai rekrutan baru The Reds.

Benitez berniat mendatangkan lebih banyak pemain baru ketika bursa transfer Januari dibuka. Rencana itu tak lepas dari banyaknya pemain yang cedera.

Xabi Alonso merupakan pemain terakhir yang divonis absen selama beberapa pekan ke depan setelah dihantam cedera engkel kala turun menghadapi Chelsea, Sabtu lalu.

"Saya berharap pekan ini kami bisa mendatangkan pemain baru," ungkap Benitez kepada Sky, kemarin.

Tentang kemungkinan merekrut striker Real Madrid Fernando Morientes, dia mengatakan, "Kemungkinan itu ada. Apalagi dia pernah bilang ingin datang ke sini."

Newcastle Imbang

Pada lanjutan Divisi Utama Liga Inggris, Newcastle United gagal memetik poin penuh selepas ditahan imbang tanpa gol oleh tuan rumah West Bromwich Albion (WBA), Selasa dini hari WIB kemarin. Newcastle memang menguasai pertandingan, tapi peluang yang ada gagal dituntaskan menjadi gol.

Tendangan gelandang Lee Bowyer dari jarak 20 meter masih melenceng. Sementara WBA mengancam lewat tendangan Kanu dan Geoff Horsfield. Dengan hasil ini WBA belum pernah menang sejak ditangani pelatih Bryan Robson.

Di Ewood Park, Blackburn Rovers mengalahkan tamunya, Charlton Athletic 1-0. Gol tunggal The Rovers dicetak Brett Emerton pada menit ke-41.

Emerton berhasil memanfaatkan umpan silang David Thompson. Ini kemenangan pertama Blackburn di kandang sejak September lalu.

Pada laga lain, tuan rumah Crystal Palace menundukkan Aston Villa 2-0 di Selhurst Park. Dua gol Palace diborong striker Andrew Johnson.

Gol pertama Johnson tercipta pada menit ke-33 memanfaatkan bola pantul dari tendangan Ben Watson. Satu gol lagi dilesakkan Johnson dari titik penalti pada menit ke-66. (rtr,dtc,A7-59)