RABAT- Pembalap Amerika Serikat, Robby Gordon, meraih kembali keunggulannya di Reli Dakar setelah memenangi tahapan khusus sejauh 123km antara Rabat dan Agadir dalam etape keempat sepanjang 666km, Selasa (4/1) WIB. Gordon membuat debut relinya, mencatat waktu satu jam 14 menit satu detik, 53 detik lebih unggul dari pemenang reli 2004 Stephane Peterhansel dari Belgia.

Gordon yang menang pada hari pembukaan Jumat lalu, berada di puncak klasemen keseluruhan dengan Volkwagen-nya, 59 detik di atas Peterhansel. Pembalap Inggris Colin McRae, pemenang di tahapan Granada, Spanyol pada Minggu, merosot ke urutan 10, empat menit di belakang Gordon.

Etape Rabat-Agadir merupakan salah satu yang terberat, apalagi ketika lomba dimulai, kabut tebal menggangu medan. Helikopter yang disediakan panitia sampai harus diparkir karena cuaca buruk tersebut. Praktis, komunikasi antara peserta dengan penyelenggara hanya dilakukan melalui saluran telepon satelit. Baru setelah kabut mulai menipis menjelang finish helikopter kembali beroperasi untuk memandu dan memantau peserta.

Dibatalkan

Kabut tebal tak hanya mengganggu seksi reli mobil. Di nomor khusus sepeda motor, lomba bahkan terpaksa dibatalkan karena cuaca yang tidak memungkinkan itu. Beberapa pembalap yang sudah "telanjur" melaju ditarik kembali ke Rabat. Penyelenggara menandaskan, mereka tidak akan mengambil risiko dengan membiarkan para pembalap berada dalam bahaya badai gurun.

"Kami harus melindungi para pembalap. Cuaca tidak layak untuk berlomba, kami harus memutuskan untuk tidak membiarkan (pembalap tetap berlomba)," ungkap penyelenggara dalam situsnya.

Di kelompok sepeda motor, hingga tahapan keempat, pembalap Prancis David Fretigne dengan Yamaha meraih keunggulan keseluruhan.

Pada lomba kelima hari ini, akan berlangsung dalam jarak 654km dari Agadir ke Samara, dengan 381km tahapan khusus. Enam tahapan lainnya menunggu di Mauritania, dua di Mali dan dua di Senegal di mana reli berakhir di Dakar pada 16 Januari mendatang. (ant-77)

Hasil etpae IV (666km/Rabat-Agadir)

Mobil:

1. Robby Gordon (AS) Volkswagen 1:14:01

2. Stephane Peterhansel (Belgia) Mitsubishi +53 detik

3. Bruno Saby (Prancis) Volkswagen +1:08

4. Luc Alphand (Prancis) Mitsubishi +1:24

5. Jutta Kleinschmidt (Jerman)) Volkswa gen +2:10

6. J uha Kankkunen (Finlandia) Volkswagen +2:40

7. Gregoire De Mevius (Belgia) Nissan +2:49

8. Giniel De Villiers (Afsel) Nissan +2:58

9. Ari Vatanen (Finlandia) Nissan +3:31

10. Nasser Saleh Al Attiyah (Qatar) BMW +3:35

Klasemen 5 Besar:

1. Gordon 1:26:24

2. Peterhansel 59 detik dibelakang

3. Saby 1:14

4. Alphand 1:32

5. Kleinschmidt 2:32