TANGERANG- Ilham Jayakesuma, Firman Utina, dan Zaenal Arif menjadi pemain yang sudah pasti akan tetap dipertahankan oleh Persita Tangerang pada kompetisi Liga Indonesia (LI) XI tahun 2005. Selain ketiga pemain tersebut, satu pemain asing yakni Fallah Johson, juga akan tetap dikontrak.

"Kami tetap mempertahankan mereka. Pemain pilar yang loyal dan memiliki kinerja bagus akan kami pakai lagi,'' kata asisten manajer Persita, Hermansyah, kemarin.

Penegasan Hermansyah ini menguatkan keinginan Ketua Umum Persita yang juga Bupati Tangerang, Ismet Iskandar, beberapa waktu lalu. Hanya, selain empat pemain itu, Hermansyah belum berani memastikan siapa-siapa pemain yang akan direkrut, karena itu merupakan keputusan para petinggi Persita.

Ilham merupakan salah satu striker terbaik yang dimiliki Indonesia saat ini. Dia menjadi pahlawan tim Merah Putih di Piala Tiger, membantu negaranya lolos ke semifinal. Namun, bagi Persita, untuk mempertahankan pemain itu jelas membutuhkan ongkos besar karena sejumlah klub lain juga getol mengincarnya. Salah satu yang sudah secara terbuka menyatakan tertarik membeli Ilham adalah Sriwijaya FC (dulu Persijatim) yang bermarkas di Palembang. Ilham adalah putra Palembang asli.

Pada musim lalu, Persita menduduki peringkat kedelapan Liga Indonesia, jauh dari raihan sebelumnya yang sebagai runner up. Tapi, tim ini tetap dianggap menjanjikan oleh banyak pemain, terbukti dari banyaknya pelamar. (ant-77)