LONDON - Pelatih Chelsea Jose Mourinho meminta para pendukungnya agar bersabar setelah tim asuhannya harus bekerja keras sebelum mengalahkan Aston Villa dengan skor tipis 1-0 di Stadion Stamford Bridge.

Gol Damien Duff pada menit ke-30 akhirnya mengantar kemenangan Chelsea atas Aston Villa, klub asuhan pelatih David O'Leary yang sebenarnya tampil tanpa lima pemain kunci yang mengalami cedera.

Chelsea belum pernah menjuarai Liga Inggris dalam 50 tahun terakhir ini, dan para pendukung klub asal London sempat khawatir ketika Mourinho menarik keluar Eidur Gudjohnsen, Arjen Robben dan Duff yang mencetak gol kemenangan klub itu.

Dengan kemenangan itu, Chelsea tetap berada di puncak klasemen dengan keunggulan lima angka atas juara bertahan Arsenal. Tapi para pendukung Chelsea cukup khawatir melihat penampilan Chelsea akhir-akhir ini karena hanya mampu mencetak empat gol dalam enam pertandingan. ''Saat ini para pendukung yakin bahwa kami bisa meraih gelar juara. Tapi mereka harus memahami bahwa kadang-kadang kami juga mengalami kesulitan untuk memenangi pertandingan,'' kata Mourinho.

''Saya membuat beberapa perubahan dalam pertandingan yang biasanya tidak saya lakukan karena kami juga perlu memperkuat pertahanan menghadapi Aston Villa,'' kata Mourinho, pelatih asal Portugal yang tahun lalu sukses mengantar Porto ke tangga juara Liga Champions.

"Saya mengerti kalau para pendukung Chelsea ingin Robben dan Duff bermain dan mereka juga menginginkan kami untuk mencoba mencetak gol tambahan,'' katanya.

Menurut Mourinho, ia menarik Duff keluar lapangan pada babak kedua karena bagi seorang pemain seperti Duff, berada selama 15 menit di lapangan sama dengan berlari sejauh dua mil. ''Eidur Gudjohnsen tampil menawan, tapi saya juga punya Didier Drogba yang duduk di bangku cadangan dan ia perlu bermain. Saya senang. Tujuan kami bukan juara di musim dingin, tapi juara di sepanjang musim kompetisi," katanya menambahkan. (rtr,A4-57)