LONDON - Arsene Wenger menyatakan dirinya tidak terlalu dihantui oleh kegagalan memperkecil jarak dengan pimpinan klasemen sementara Chelsea, setelah melihat timnya mengalahkan Fulham 2-0, Minggu.

Juara bertahan Arsenal memiliki selisih lima poin di bawah pesaingnya tim asal London itu setelah menuai kemenangan yang mengesankan melalui dua gol yang dicetak duo Prancis Thierry Henry dan Robert Pires.

Wenger kepada wartawan setelah pertandingan mengatakan, ''Masih ada jalan panjang, saya tidak melihat hasil Chelsea sebagai kekhawatiran,'' katanya.

''Saya tidak melihat beberapa hasil, dalam kenyataannya. Tidak ada point yang diincar sebab saya tidak akan terpengaruh dengan permainan mereka,'' tambahnya.

''Kami masih harus menempuh jalan panjang menuju akhir musim untuk mulai khawatir tentang pikiran seperti itu. Semuanya kami akan fokus atas apa yang kami kerjakan sebagai sebuah tim,'' katanya.

Ketika disinggung tentang pertandingan Wenger menambahkan: ''Ada suatu saat ketika kami tidak dalam kendali yang lengkap - kami bermain sangat bagus tapi kami gagal melakukan penyelesaian di depan gawang.''

''Mereka (Fulham) bermain ketat di lapangan tengah dan hanya memainkan satu pemain di depan, lalu kami harus mengambil resiko bermain sepakbola. Kami kurang kontrol pada babak kedua tapi kami membuat gol kedua, saya yakin kami akan meraih tiga point,'' tambahnya.

Puji Henry

Wenger memuji kepada dua pemainnya yang mencetak gol itu dan khususnya untuk Henry. Striker itu gagal terpilih sebagai pemain terbaik dunia tahun ini satu pekan yang lalu, namun dia mencetak gol cantik ke-20-nya msuim ini 13 menit menjelang bubaran pertandingan melewati kiper Edwin van der Sar.

Pelatih asal Prancis itu menambahkan: ''Thierry memang fantastis. Jika anda melihat jumlah golnya yang dia cetak antara Januari dan Desember, itu sungguh menakjubkan. Dia mungkin kecewa tidak terpilih sebagi pemain terbaik dunia namun jika sebagai seorang anak, Anda mengatakan bawha satu hari Anda akan terpilih menjadi pemain terbaik kedua di dunia Anda akan menjadi sangat bahagia.''

''Robert Pires juga melakukan penyelesaian dengan baik. Dia mencetak 10 gol musim ini untuk ukuran seorang pemain lapangan tengah, di mana itu cukup mengagumkan.''

Wenger juga memuji Freddie Ljungberg. Pemain asal Swedia itu absen untuk pertandingan Arsenal bagu-baru ini setelah mengalami masalah dengan kepalanya, tapi sempat membuat gol saat menghadapi Cottagers. Dia mengatakan, ''Freddie menawarkan kepada kami sesuatu yang lain - dia tidak seperti pemain lain di klub. Dia selalu siap menghadapi tantangan dan selalu mengejar bola sebisanya.''

''Saya tidak khawatir tentang kesehatannya. Jika penyakit migren dia kambuh baru saya akan perhatikan tapi mereka mereka tampaknya tidak ada masalah. Itu sangat penting bagi kami dan kami berharap dia kembali bermain dalam penampilan terbaiknya.'' (rtr,A4-57)