BARCELONA - Pemain asal Kamerun, Samuel Eto'o memberi kepastian Barcelona untuk tetap menekan rival mereka ketika dia mencetak gol penentu kemenangan pada menit-menit akhir untuk menundukkan tamunya, Levante 2-1 dalam lanjutan Divisi I Liga Spanyol di Nou Camp, Rabu dini hari WIB kemarin.

Pada laga lain, tuan rumah Real Betis menang 1-0 atas Atletico Madrid. Gol tunggal Betis dihasilkan pemain yang diincar Chelsea, Joaquin.

Sementara itu, gol ke-13 dari Eto'o memberi jaminan bagi tim Catalan untuk meraih hadiah tak resmi sebagai juara musim dingin tatkala La Liga mencapai setengah perjalanan pada pertengahan Januari 2005. Menjelang akhir putaran pertama kompetisi, Barca memimpin 12 poin atas rekan sekotanya, Espanyol. Real Madrid dan juara bertahan Valencia tercecer di belakang.

Peluang Terbuang

Tampil di hadapan pendukungnya, Barca terus menekan. Namun buruknya penyelesaian akhir membuat banyak peluang terbuang. Ambisi pasukan Frank Rijkaard untuk menutup tahun 2004 dengan hasil gemilang pun tak terwujud.

Eto'o, pemain terbaik Afrika 2003, dua kali melancarkan tembakan keras pada sembilan menit pertama yang tak menemui sasaran. Tim tuan rumah akhirnya mampu memecah kebuntuan ketika Alexis Suarez memasukkan bola ke gawangnya sendiri pada menit ke-28 menit. Tendangan bebas dari pemain Portugal Deco mengenai Suarez dan masuk.

Tim tamu menyamakan kedudukan pada menit ke-60. Jofre Mateu, bekas pemain tengah Barcelona, mencetak gol dengan memanfaatkan umpan Felix Ettien.

Levante hampir membidik gol kedua pada menit ke-75 ketika Alberto Rivera berhasil membobol gawang lawan. Namun gol itu dibatalkan wasit karena offside.

Eto'o kemudian menjamin poin penuh melalui tendangan keras dari kotak penalti pada menit ke-87. Dalam injury time Levante hampir saja menyamakan kedudukan.

Duel Betis versus Atletico berjalan agak berat sebelah. Sebagai tuan rumah, Betis tampak dominan. Mereka menguasai permainan tapi gagal mencetak lebih dari satu gol.

Pemain sayap Joaquin mencetak satu-satunya gol pada menit ketujuh. Itu gol pertama dia pada musim ini. (rtr,A7-59)