LIVERPOOL - Ketua Liverpool David Moores mengakui dia sudah dekat pada keputusan mundur setelah klub Liga Utama Inggris itu mengumumkan sebuah kerugian yang menjadi rekor klub senilai 21,9 juta pound (42,1 juta dolar) dalam pertemuan umum tahunan mereka Kamis.

Moores, yang keluarganya memainkan peranan penting di balik kondisi di Anfield selama lebih dari 50 tahun, mengatakan jelas dia tidak mampu menyamai kekuatan keuangan pengusaha lokal Steve Morgan, yang memberitahu para pemegang saham Kamis tentang tawaran keempat kalinya untuk memegang kendali raksasa Merseyside itu.

''Saya masih mempertimbangkan tawaran Tuan Morgan dan mungkin kini saatnya,'' kata Moores, ketua sejak 1991.

''Ini sebuah tahun sulit. Saya sangat mencintai klub tetapi jelas saya tidak bisa bersaing dengan jutaan uang Tuan Morgan,'' tambah Moores setelah musim lalu Liverpool hanya urutan keempat dan gagal memenangi satupun gelar, memecat manajer Gerard Houllier dan menggantinya dengan mantan bos Valencia Rafael Benitez.

''Pada akhir pertemuan, saya akan mengambil keptusan mundur atau lainnya.''

Tawaran terakhir Morgan, bernilai sekitar 70 juta pound (134 juta dolar AS), disampaikan setelah dia ditolak pada proposal sebelumnya oleh dewan yang tampaknya memberi tanggapan serius pada tawaran Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra.

Namun, kini Morgan mendapati dirinya bersaing dengan tawaran dari sebuah konsorsium dari eksekutif bisnis hiburan AS. ''Saya telah mengajukan sebuah penawaran dan Anda bisa memiliki uang di bank mulai Natal untuk memberi uang pada Rafael Benitez dan rencana stadion baru terus dilanjutkan. Tolong terima tawaran saya.''

Sementara itu direktur keuangan Liverpool Les Wheatley mengatakan biaya kepindahan dari stadion berkapasitas 45.000 di Anfield ke markas baru di Stanley Park - yang memisahkan klub dari rival sekota Everton di Goodison Park - telah membengkak menjadi hampir 115 juta pound (221 juta dolar).

Wheatley mengatakan membengkaknya biaya untuk stadion baru - yang semula diprediksi 80 juta pound (154 juta dolar) pada AGM tahun lalu - terutama akibat biaya yang terjadi selama penundaan untuk mendapat persetujuan. (rtr,A4-57)