MADRID- Barcelona menghentikan penampilan penuh semangat yang diperlihatkan oleh pendatang baru Getafe, untuk merebut kemenangan 2-1 dan meningkatkan keunggulan mereka di puncak klasemen Liga Primera, Sabtu. Tim Catalan itu unggul 2-0 pada babak pertama berkat tendangan bebas dari pemain internasional Meksiko Rafael Marquez dan gol luar biasa dari pemain tengah asal Portugal Souza Deco.

Mereka kemudian menghadapi tekanan selama setengah jam setelah Gica Craioveanu membalas gol bagi Getafe pada awal babak kedua, sebelum kemudian tekanan berkurang ketika pemain asal Rumania itu dikeluarkan tujuh menit sebelum pertandingan usai karena melakukan pelanggaran pada Deco.

Kemenangan tersebut membuat tim asuhan Frank Rijkaard itu unggul sembilan poin dari klub Catalan lainnya, Espanyol, di puncak klasemen. ''Kami memainkan strategi yang membuat kami bisa mengendalikan pertandingan. Para pemain memiliki semangat luar biasa. Itu membuat saya selalu merasa nyaman berdiri di pinggir lapangan untuk menyaksikan tim bertanding,'' kata pelatih Barcelona, Frank Rijkaard. ''Saya kira, tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam penampilan tim ini, setidaknya sampai sejauh ini.''

Mantan striker Barca yang bermain di Espanyol, Dani, mencetak dua gol pada babak kedua, termasuk satu dari tendangan penalti, untuk memberi Espanyol kemenangan 2-1 atas Atletico Madrid, yang membuat tim Miguel Angel Lotina itu meneruskan awal mengesankan mereka pada musim ini.

Hasil itu juga berakibat pada turunnya Real Madrid ke posisi ketiga, namun mereka dapat merebut kembali posisi kedua dan mendekati Barca dengan tujuh poin, jika mampu mengalahkan Levante dinihari tadi.

Athletic Bilbao meraih kemenangan 3-0 atas Racing Santander, sebuah hasil yang mengangkat mereka ke posisi 12, unggul empat poin dari zona degradasi. Gol dari Santi Ezquerro dan sundulan pemain tengah Carlos Gurpegi membuat kedudukan 2-0 pada babak pertama, sedang pemain depan-tengah Ismael Urzaiz memastikan kemenangan pada babak kedua dengan gol kedelapannya pada musim ini dengan sundulan kepala yang menjadi ciri khasnya.

Walter Samuel

Sementara itu Real Madrid, yang terus berjuang agar tidak tercecer terlampau jauh dari Barcelona, terus menunggu membaiknya permainan Walter Samuel. Pemain yang dibawa ke Bernabeu dengan nilai transfer tinggi itu, 25 juta euro, sampai sejauh ini belum mampu menunjukkan kelasnya sebagai pemain mahal. Bek tengah asal AS Roma itu tidak setangguh saat masih tampil di Seri A, sangat tangguh dan konsisten.

Kehadirannya di skuad Los Galacticos belum mampu membuat pertahanan tim raksasa itu menjadi lebih baik. Ia malah beberapa kali melakukan blunder yang berakibat buruk bagi timnya. Menyaksikan Samuel saat ini seperti melihat bek yang biasa-biasa saja. Dia juga tidak lebih baik dari Ivan Helguera atau Fransisco Pavon. Alhasil, lini belakang masih jadi kelemahan Real.

Samuel mengakui performanya belum muncul. Ia beralasan masih perlu waktu untuk beradaptasi. Apalagi dia merasakan tekanan yang cukup besar dalam setiap pertandingan yang dilakoni timnya.

"Semua tim lawan seperti ingin mengalahkan kami, seakan-akan itulah pertandingan terakhir dalam hidup mereka," kata pemain internasional Argentina itu.

Bahwa Samuel belum tampil bagus diakui oleh Helguera. Namun bintang Spanyol itu tetap yakin suatu saat penampilan partner barunya itu bakal membaik. "Dia pemain hebat dan akan memperoleh dukungan fans," ujarnya. "Dia kerap tidak beruntung dengan melakukan beberapa kesalahan. Tapi ini bisa terjadi pada siapa saja. Banyak pemain punya start yang lambat, tapi kemudian berhasil mengambil hati suporter," tandas Helguera kepada Sky. (ant,rtr,F3-77)