LAS VEGAS - Pertarungan ketiga Erik Morales versus Marco Antonio Barrera masih menyuguhkan aksi-aksi yang memikat. Barrera akhirnya menang angka 12 ronde sehingga unggul 2-1 atas rival kuatnya itu.

Berbeda dari dua pertemuan mereka sebelumnya, hasil partai jilid III yang digelar di MGM Grand Garden Las Vegas, AS, Minggu, ini relatif tidak kontroversial. Artinya, Barrera secara obyektif memang layak diputuskan sebagai pemenangnya.

Pada duel pertama 19 Februari 2000 lalu, dalam pertarungan yang kemudian dinobatkan sebagai Fight of the Year, Morales menang angka tapi banyak pihak lebih memenangkan Barrera. Sebaliknya, kemenangan Barrera dua tahun kemudian juga dianggap kontroversial.

Namun kali ini hasil pertarungan tampaknya takkan terlalu diributkan, meskipun perolehan angka tidak terlalu telak. Dua hakim memenangkan Barrera dengan 115-113 dan 115-114, sedangkan seorang hakim lainnya menilai seri 114-114.

Hampir sama dengan partai pertama yang menghasilkan lebih dari 1.500 jual beli pukulan, baku pukul di antara dua petinju Meksiko itu juga berlangsung sengit.

Barrera tampil lebih agresif dan liar terutama di ronde-ronde awal, yang mengakibatkan hidung berdarah.

Sementara itu kemenangan mutlak Morales hanya terjadi di ronde ketujuh dan delapan, ketika kombinasi pukulannya kerap merepotkan Barrera. Namun di dua ronde berikutnya Barrera kembali unggul.

Di ronde ke-11 kedua petarung saling bertukar pukulan keras, tapi Barrera lebih sering memasukkan jotosan bersih. Di ronde pamungkas Morales terus mendesak Barrera, namun lawannya yang berusia 30 tahun itu memang tahan pukul dan sulit dibuat limbung.

Terlepas bahwa Barrera yang akhirnya dinyatakan sebagai pemenang, para penonton terhibur dengan duel ini. Di ronde ke-12 mereka ikut berdiri dan usai bel terakhir berdentang mereka memberikan tepuk tangan panjang buat kedua petinju, yang tak sekalipun mencium kanvas.

Barrera dengan demikian berhak merebut sabuk juara kelas bulu super WBC yang sebelumnya disandang Morales. Rekor Barrera kini menjadi 59-4 (41 KO), sedangkan Morales, 28 tahun, 47-2 (34 KO).

Sedangkan dalam partai tambahan, Rafael Marquez berhasil mempertahankan mahkota IBF-nya di kelas bantam. Ia menang TKO di ronde kedelapan atas bekas juara dunia dua kali, Mauricio Pastrana.

Adapun juara bantam super WBC Oscar Larios menundukkan Nedal Hussein lewat kemenangan angka 12 ronde. Juara terbang mini WBO Ivan Calderon juga mempertahankan gelarnya setelah mengalahkan Carlos Fajardo dengan angka mutlak 120-107, 118-109, 119-108. (rtr,A4,dtc-57)