LONDON- Chelsea membiarkan Bolton Wanderers bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk memaksakan hasil imbang di Stamford Bridge dalam satu dari dua kejutan di Liga Utama. Kejutan lain terjadi di Highbury di mana juara bertahan Arsenal, yang terpaut dua poin di bawah Chelsea dalam perburuan gelar, juga membiarkan kemenangan mereka pupus ketika tim papan bawah West Bromwich Albion berjuang bangkit untuk memaksa imbang 1-1 melalui gol pada menit-menit terakhir.

Everton memperkecil dengan kedua posisi teratas klasemen berkat kemenangan 1-0 atas tamunya Fulham, sedangkan Middlesbrough juga tetap dalam perburuan dengan kemenangan 2-0 atas Liverpool, yang setidaknya menyambut kembalinya Steven Gerrard sebagai pemain pengganti babak kedua setelah absen dua bulan karena patah kaki. Manchester United naik ke urutan kelima dengan kemenangan kandang 2-0 atas Charlton Athletic dalam pertandingan ke-999 Alex Ferguson selama melatih di Old Trafford.

Di papan bawah, Norwich City menuai kemenangan pertama kalinya di liga musim ini pada upaya mereka yang ke-14, mengalahkan Southampton 2-1 di Carrow Road dengan Damien Francis dua kali mencetak gol. Itu membawa mereka keluar dari posisi terbawah, diganti oleh Blackburn Rovers yang akan menjamu Birmingham City pada Senin dinihari WIB.

Di Stamford Bridge, pertandingan sempat tertunda 30 menit karena gangguan lalu lintas, tetapi tidak menghentikan Chelsea untuk membuat start cepat sejak awal. The Blues mencetak gol melalui Damien Duff ketika pertandingan baru berlangsung 37 detik. Tiago menggandakan keunggulan menit ke-48.

Bahagia

Kevin Davies memperkecil ketertinggalan Bolton usai 52 menit. Tetapi Chelsea tampaknya bakal menuai kemenangan sembilan pekan beruntun dalam semua kompetisi, hingga pada penghujung pertandingan Radhi Jaidi mencetak gol dengan tendangan setengah voli dari jarak dekat memberi Bolton sebuah hasil imbang yang sebelumnya tampak muskil.

Pelatih Chelsea Jose Mourinho mengatakan: "Mereka pantas menuai satu poin. Saya tidak suka dengan cara mereka bermain. Saya sangat tidak suka dengan gaya mereka, tetapi mereka lawan yang berat untuk dihadapi."

Manajer Bolton, Sam Allardyce bahagia. Dia mengatakan, "Kami tidak pernah menyerah meski tertinggal sedemikian cepat. Kami kini imbang di Arsenal dan Chelsea musim ini dan saya sangat bahagia dengan satu poin hari ini."

Seperti nasib Chelsea, Arsenal juga sama dominannya saat menjamu West Brom, tetapi anak asuh Arsene Wenger terganjal dan gagal menuai angka penuh dari sebuah pertandingan yang seharusnya mereka menangi dengan mudah. Robert Pires, yang mencetak gol dalam kemenangan Arsenal 5-4 atas Tottenham Hotspur pekan lalu, kembali mencetak gol ketika Russell Hoult gagal mengatasi tendangan lengkungnya menit 54.

Namun tim tamu menyamakan kedudukan ketika pemain pengganti Robert Earnshaw, yang baru masuk empat menit, mencuri kesempatan di tiang jauh untuk mencetak gol keempatnya dalam tiga pertandingan pada 11 menit jelang bubaran. Arsenal kini hanya memenangi satu dari lima pertandingan terakhir mereka di liga. (rtr,F3-77)