NEW YORK - Polisi melakukan investigasi pada Sabtu atas perkelahian masal luar biasa melibatkan para pemain dan penonton pada pertandingan antara Detroit Pistons dan Indiana Pacers.

Insiden, salah satu paling memalukan dalam sejarah NBA, terjadi menyusul sebuah pelanggaran oleh pemain Indiana Ron Artest pada Ben Wallace dari Detroit pada 45,9 detik tersisa dalam pertandingan Jumat.

Itu memicu beberapa kejadian yang berakhir dalam sebuah huru-hara dan pertandingan dihentikan dengan Pacers sementara memimpin 97-82.

NBA mengatakan pada situsnya bahwa mereka masih mempelajari insiden. Tetapi otoritas yang berwenang atas kompetisi itu diperkirakan akan menjatuhkan sanksi secepatnya dan berat setelah rekaman gambar televisi, yang menunjukkan para pemain berkelahi dengan para penonton dan para bocah yang menangis histeris bersembunyi di balik lengan para orang tuanya.

Denda dan skorsing hampir pasti, dengan polisi mungkin mempertimbangkan penangkapan. "Itu hal memalukan yang pernah saya lihat dalam hidup saya sebagai pelatih atau pemain," kata pelatih Pistons Larry Brown pada televisi usai arena dibersihkan dan ketertiban dipulihkan.

Setelah Wallace merespon pelanggaran Artest dengan menyorongkan tangan ke wajah, beberapa pemain di kedua bangku cadangan adu jotos. Situasi dengan cepat memanas ketika para penoonton melempari para pemain Pacers dengan minuman, botol dan tempat duduk.

Artest, Jermaine O'Neal dan Stephen Jackson merespon dengan merangsek menuju bangku penonton berkelahi dengan mereka. "Saya merasa seperti saya berjuang untuk tetap hidup di lapangan," kata pelatih Pacers Rick Carlisle pada Detroit Free Press.

"Saya minta maaf pertandingan harus berakhir dengan seperti ini. Saya telah sekitar 20 tahun di basket dan belum pernah melihat atau terlibat dalam sesuatu seperti itu."

Koran-koran di Detroit melaporkan bahwa beberapa penonton dirawat karena cedera, termasuk salah seorang penonton yang harus ditandu keluar setelah pingsan akibat terpukul O'Neal.

Televisi juga merekam Artest dan Jackson melancarkan pukulan ketika berkonfrontasi dengan para penonton.

Para petugas pertandingan, staf arena dan polisi berjuang untuk mengendalikan situasi ketika dengan pengeras suara meminta para penonton untuk tidak melemparkan benda-benda ke pemain. Meskipun demikian para pemain Pacers harus berlari menuju kamar ganti di bawah hujan bir, es, popcorn dan benda-benda lain.

Empat Pemain Dihukum

NBA akhirnya menghukum empat pemain sehari setelah salah satu perkelahian terburuk dalam sejarah olahraga profesional di Amerika Utara. Komisioner NBA David Stern menghukum Ron Artest, Jermaine O'Neal dan Stephen Jackson dari Indiana dan pemain Detroit Ben Wallace untuk jangka waktu tidak terbatas.

Artest, O'Neal dan Jackson semuanya melancarkan pukulan ke penonton dalam kericuhan dan akan mengawali skorsing pada Sabtu malam ketika Pacers menghadapi Orlando. Wallace akan mengawali skorsing pada Minggu, ketika Pistons menjamu Charlotte .

"Ini untuk menunjukkan mengapa para pemain kami tidak boleh memasuki tempat duduk penonton. Apa pun provokasi atau prilaku meracuni dari para penonton pertandingan," kata Stern dalam sebuah pernyataan.

Liga menambahkan mereka akan melanjukan investigasi atas insiden dan berharap menyimpulkan temuannya pada Minggu siang (Senin dinihari WIB), waktu yang diperkirakan untuk mengumumkan lama dari skorsing. (ant-57)