MANCHESTER- Norwich, yang masih tanpa kemenangan di Liga Utama, bangkit untuk menahan tuan rumah Manchester City 1-1, kemarin. City unggul pada menit ke-11 melalui pemain Irlandia Willo Flood yang untuk pertama kalinya turun sejak menit pertama di Liga Inggris, tetapi kebobolan saat pertandingan baru 12 detik memasuki babak kedua oleh Damien Francis.

Hasl imbang ketujuh kalinya Norwich di Liga Utama membuat klub Canaries itu meninggalkan posisi terbawah, di atas Blackburn Rovers karena unggul selisih gol. Sedangkan City naik ke atas Charlton di papan tengah tetapi akan menghadapi rival sekota Manchester United, Minggu depan.

Keputusan Kevin Keegan memberi Flood kesempatan turun sejak menit awal di Liga Utama terbayar usai menit ke-10 ketika dia melakukan tendangan voli menaklukkan kiper Robert Green.

Flood memanfaatkan umpan brilian Shaun Wright-Phillips yang memilih mengirim bola kepadanya dibanding ke striker temperamental Prancis Nicolas Anelka, yang berada di kotak penalti. City mendominasi tetapi Norwich memiliki momen lebih baik pada menit ke-22 ketika umpan Darren Huckerby tiba di sisi Francis, yang tendangannya ditepis kiper David James.

Huckerby - mesin gol Canaries dengan tiga gol musim ini - kembali mengirim umpan ke Francis tujuh menit kemudian tetapi bola tendangan pemain tengah itu terbang di atas mistar.

City kemudian berbalik menekan ketika Wright-Phillips secara brilian melakukan tendangan keras yang ditepis Green.

Green Cemerlang

Flood seperti berada di setiap lini dan pada menit ke-37 menerjang ke gawang, tetapi Green mengatasi ancaman itu. Namun kiper itu tampak tidak punya peluang tiga menit kemudian ketika Wright-Phillips mendapat umpan dari Anelka. Sayang, eksekusi Wright melebar.

City harus membayar kegagalan peluang-peluang itu 12 detik memasuki babak kedua ketika Francis menuai keuntungan dari kele-ngahan bek Danny Mills, untuk mencetak gol keduanya dalam dua kali penampilannya. Wright-Phillips nyaris memulihkan keunggulan City sembilan menit kemudian dengan tendangan akurat, tetapi Green mampu menghalaunya menghasilkan cepak pojok.

Bagaimana pun, kelemahan lini belakang City kembali nyaris membuat tuan rumah kebobolan ketika Mills memberi bola ke Huckerby yang tendangan lengkungnya dengan mudah dimentahkan. Francis nyaris mencetak gol keduanya dalam pertandingan pada menit ke-54 ketika dia mendapat umpan Huckerby, tetapi tendangannya melenceng tipis.

City merespon melalui Flood pada menit ke-65 ketika dia bermain satu-dua dengan Wright-Phillips, tetapi Green mampu menepis tendangan pemain Irlandia tersebut.

Tuan rumah geram karena tidak memperoleh hadiah penalti menit ke-83, ketika tendangan Robbie Fowler menyusul kemelut di mulut gawang mengenai lengan Craig Fleming. Wasit Steve Bennett tidak mengindahkannya.

Khalilou Fadiga

Sementara itu, pemain tengah Bolton Wanderers, Khalilou Fadiga mengatakan bahwa dia akan kembali ke sepak bola level atas meski menjalani operasi jantung. Pemain internasional Senegal berusia 29 tahun itu yakin mampu kembali aktif bermain hanya dalam empat pekan.

Fadiga menjalani operasi kecil untuk memasang defribilator otomatis, Jumat lalu setelah dia pingsan dalam pemanasan menjelang Liga Utama melawan Tottenham Hotspur, Rabu (27/10) lalu.

Alat itu untuk mencegah kematian mendadak dalam kasus masalah jantung serius. Fadiga memiliki sejarah masalah jantung dan menjalani operasi pada Mei untuk memperbaiki ketidakberesan di jantung.

"Saya berharap bermain dalam tiga atau empat pekan mendatang," kata Fadiga pada jumpa pers di rumah sakit di Aalst, Belgia utara. Mantan bintang Auxerre dan Inter Milan itu akan kembali ke Bolton pekan ini di mana dia diberi jadwal latihan untuk mengadaptasikan kondisinya. Fadiga disokong oleh pakar bedah yang memeriksanya, Prof Pedro Brugada yang mengatakan beberapa olahragawan top kembali ke level atas setelah menjalani operasi yang sama.(rtr, F3,ant-77)