PARIS - Petenis belia Prancis Gael Monfils mencetak kejutan di turnamen berhadiah 2,45 juta euro Paris Masters pada Senin (Selasa dinihari WIB) dengan bangkit mengalahkan mantan juara Thomas Enqvist 1-6, 6-4, 6-3 dan lolos ke babak kedua melawan unggulan kedua Lleyton Hewitt.

Monfils (18), juara yunior Australia, Prancis Terbuka dan Wimbledon tahun ini, baru berusia 10 tahun ketika petenis Swedia berpengalaman itu juara di Paris pada 1996. Namun, pada Senin, setelah dihancurkan dalam pertarungan tidak imbang set pertama, dia tampil gemilang untuk mengalahkan lawannya berusia 30 tahun yang mengantongi 19 gelar selama karirnya dalam pertarungan satu jam 54 menit.

Monfils, yang lolos dari babak kualifikasi, memberi kebahagiaan bagi publik tuan rumah setelah penyelanggara turnamen bereaksi geram atas mundurnya mantan petenis nomor satu dunia Andre Agassi menjadi pemain top terakhir yang mundur karena cedera.

Petenis veteran AS, dua kali juara di sini dan unggulan lima, memberitahu penyelenggara bahwa dia cedera pinggul kanan menyusul petenis Argentina David Nalbandian, unggulan delapan, yang juga mundur karena cedera lutut.

Petenis nomor satu dunia Roger Federer, mantan juara Prancis Terbuka Carlos Moya dan Juan Carlos Ferrero dari Spanyol serta petenis peringkat lima dunia Guillermo Coria dari Argentina semuanya menyatakan mundur pekan lalu.

Paradorn Srichaphan

Monfils adalah perempatfinalis di Metz dua pekan lalu ketika dia membuat debut di Tour, tetapi dalam pertandingan babak pertama Senin, dia tampak bakal tersingkir sejak awal. Enqvist memenangi set pertama hanya dalam 24 menit, tetapi Monfils mulai bermain tanpa rasa takut ketika dia balik menghancurkan lawannya dengan pukulan groundstrokes dan keinginan kuat untuk memperbaiki penampilan.

Dia menyamakan kedudukan setelah 67 menit dengan memenangi set kedua dan bahkan sempat mendapat dua match point pada game kedelapan set penentuan.

Pertandingan sempat terhenti sebentar ketika seorang penonton pingsan dan harus ditandu untuk perawatan tetapi Monfils mempertahankan konsentrasi dan meraih kemenangan pada match point ketiganya.

Petenis Thailand Paradorn Srichaphan menyingkirkan Mariano Zabaleta asal Argentina 7-6 (7/3), 6-4 untuk lolos ke babak kedua menghadapi unggulan ketiga Henman.

Hasil Pertandingan

Babak Pertama:

Robin Soderling (Swedia) vs Taylor Dent (AS) 6-2, 6-4, Paradorn Srichaphan (Thailand) vs Mariano Zabaleta (Argentina) 7-6(7-3), 6-4, Mardy Fish (AS) vs David Ferrer (Spanyol) 6-2, 3-6, 6-2, Cyril Saulnier (Prancis) vs Luis Horna (Peru) 7-6(8-6), 7-6(7-0)

Christophe Rochus (Belgia) vs Filippo Volandri (Italia) 2-6, 6-4, 4-1/mundur, Gael Monfils (Prancis) vs Thomas Enqvist (Swedia) 1-6, 6-4, 6-3, Max Mirnyi (Belarusia) vs Hicham Arazi (Maroko) 6-3, 6-0, Juergen Melzer (Austria) vs Juan Chela (Argentina) 6-1, 6-4. (ant-57)